從軟交換到“微服務”
——CommWorks公司總裁Irfan Ali為中國電信運營商帶來全新理念
胡英 2002/04/01
CommWorks領軍人物Irfan Ali先生
Irfan Ali于1997年進入3Com公司，從1999年起擔任3Com電信網(wǎng)絡業(yè)務部的高級副總裁和總經(jīng)理職務，目前全面負責CommWorks公司的戰(zhàn)略和業(yè)務。
在此之前，他曾在Newbridge Networks公司和北電網(wǎng)絡公司任市場開發(fā)高級經(jīng)理，擁有豐富的電信技術開發(fā)和推廣經(jīng)驗。
剛剛過去的2001年，對所有的電信設備供應商都是一場噩夢。全球電信市場的不景氣波及到所有創(chuàng)業(yè)型企業(yè)，在這場電信災難中，許多電信企業(yè)宣告破產(chǎn)。CommWorks公司總裁Irfan Ali在2000年12月接手從3Com拆分出的面向高端電信市場的CommWorks公司時，正面臨著這樣的艱難處境。此前，雖然Irfan Ali一直在3Com公司擔任電信網(wǎng)絡業(yè)務部的高級副總裁和總經(jīng)理，非常熟悉電信技術和市場，但新形勢依然讓他不得不嚴肅思考：電信運營商究竟遇到了什么困難？CommWorks能為他們做什么？
CommWorks繼承了3Com公司以技術尋求發(fā)展的特點，短時期內(nèi)迅速推出軟交換技術和“微服務”理念，不僅讓電信運營商找到了一條適合個性化發(fā)展的道路，也讓自己在艱難的時世中獲得了營業(yè)額的增長，這幾乎是個奇跡。
3月20日，Irfan Ali攜帶著其著名的軟交換技術和“微服務”理念來到中國，給處于變革中的中國電信業(yè)帶來了一縷春風。
軟交換：運營商以不變應萬變
軟交換技術是全球語音交換技術的一項革新，也是CommWorks公司新的業(yè)務增長點。在Infonetics調(diào)查公司的報告中顯示，CommWorks公司在全球的軟交換開發(fā)和部署方面已經(jīng)處于第一名。CommWorks定義的由傳輸硬件、呼叫控制與交換，以及服務與應用的三層框架體系也被公認為軟交換的基礎架構(gòu)。
通常人們以為軟交換就是以軟件的方式實現(xiàn)電路交換，但其實不只這么簡單。Irfan Ali向記者解釋道，軟交換的定義是把傳統(tǒng)的語音信號轉(zhuǎn)變成IP數(shù)據(jù)包，它在軟交換基礎架構(gòu)的第2層——呼叫控制與交換層實現(xiàn)，這意味著它與底層的硬件無關。其意義在于，無論用戶采用何種通信方式接入網(wǎng)絡，如CDMA、GSM、GPRS、LAN、WAN或是傳統(tǒng)的電話網(wǎng)絡，其語音應用絲毫不受影響。
以免費郵箱為例，人們只要能上互聯(lián)網(wǎng)，就能閱讀自己的信件。軟交換的目的同樣如此——人們在任何時間、任何地點、通過任何接入方式，都能獲得所需要的語音或數(shù)據(jù)服務。
軟交換的這些優(yōu)勢，無論對新興的還是成熟的電信運營商都意義非凡。軟交換讓運營商以不變應萬變，在避免了重復投資的同時，也不會因為改變服務內(nèi)容而引起公眾的反感。正因為如此，國外許多運營商如AT&T等都引進了軟交換技術。
微服務：運營商以差異化求生存
什么叫“微服務”？它對電信運營商意味著什么？這首先要從電信目前普遍遭遇的困境談起。Irfan Ali說：“目前電信運營商面臨的不是發(fā)展的問題而是生存的問題，傳統(tǒng)的大眾化的服務已很難滿足競爭的需求。CommWorks提出的‘微服務’，能幫助運營商獲得生存的利器�！薄拔⒎⻊铡倍x為有線或無線運營商為滿足特定細分市場的需求而提供的基于IP協(xié)議的定制服務。與運營商采用的傳統(tǒng)的增值服務或差異化服務不同的是，它非常靈活，運營商能在短時期內(nèi)，以最小的投資實現(xiàn)對客戶的定制服務。目前，“微服務”已成功應用在“即時信箱”、“消息提醒”、“電話會議”、“廣告引擎”以及“統(tǒng)一消息”等多個領域。
“微服務”之所以能這樣靈活迅速地反映不同客戶群體的不同需求，是因為它建立在軟交換基礎之上，體現(xiàn)了軟交換在未來的應用模式。
Irfan Ali指出，目前“微服務”理念在國外已逐漸被認可，并開始得到應用。他舉例說，新加坡電信公司為自己客戶提供的廣播式傳真就是“微服務”應用的最好范例。這種一對多的廣播式傳真讓接收方能通過電子郵件、傳真或打印的方式獲得傳真，為客戶節(jié)省了大量成本，因此大受有廣泛國際業(yè)務的跨國公司的歡迎。
從軟交換到“微服務”，CommWorks闖出了獨具特色的發(fā)展之路。目前，CommWorks正與中國的東方通信集團合作，把領先的技術和全新的理念引入中國。Irfan Ali 認為，“微服務”的模式多種多樣、無窮無盡，它必將被運營商青睞。中國的電信技術幾乎與世界同步，處于變革時期的中國電信業(yè)正在努力尋求突破的方向，不久的將來，“微服務”必將被中國的電信先鋒接受。
計算機世界報 2002/04/01