電子郵件系統(tǒng)老樹發(fā)新芽

2003/04/09

　　E-mail走近我們的生活早已不是什么新奇的話題了，速度快、操作方便、可以一信多發(fā)并附帶聲音圖像等諸多特點使之成為了目前最流行的通信手段之一。我們知道，一個電子郵件系統(tǒng)的構建，除了必要的硬件（如郵件服務器）和客戶端軟件（如Microsoft Outlook、Foxmail）之外，最重要的就是服務器端的郵件系統(tǒng)軟件。在Unix平臺上，常用的郵件系統(tǒng)軟件有Sendmail和Qmail，這兩種軟件已被某些Unix操作系統(tǒng)所包含，用戶還可以通過免費下載得到，使用廣泛。在 Microsoft NT平臺上，常用的郵件系統(tǒng)軟件有Microsoft Exchange和Lotus Notes，作為成熟的商業(yè)軟件，它們擁有大量的用戶基礎。我國大部分中小規(guī)模的企事業(yè)單位、小型ISP，其郵件服務系統(tǒng)一般都是使用上述軟件，對于這些單位來說，用戶數量不多，數量級從幾十、幾百到幾萬不等，傳統(tǒng)軟件基本能滿足此類用戶的需求。

　　但是近年來，隨著互聯(lián)網的飛速發(fā)展，專家還預測，2年后電子郵件的賬號將達10億個，電子郵件的用戶數量和業(yè)務量兩方面的激增，向負載它們的電子郵件系統(tǒng)提出了挑戰(zhàn)，Sendmail這類傳統(tǒng)的電子郵件系統(tǒng)軟件的局限性立即暴露了出來。首先，這類郵件系統(tǒng)的體系結構是集中式的，軟件模塊不能拆分在不同的機器上運行，系統(tǒng)的處理效率較低，當用戶數量超過5萬個時，即使是使用高檔的主機設備，系統(tǒng)速度也會明顯降低，會出現訪問困難、郵件阻塞的情況。所以從容量和速度兩個方面，無法滿足新的需求。其次，郵件系統(tǒng)對郵件傳輸、存儲等方面的安全問題存在隱患，而且擴展性不夠。

　　新的需求、新的市場，呼喚新一代電子郵件產品的出現。那么，什么樣的產品能夠滿足這一市場需求呢？從一批新一代電子郵件系統(tǒng)，如金笛電子郵件系統(tǒng)，我們不難看出新一代電子郵件系統(tǒng)具有的一些技術和性能特點。

　　第一，新系統(tǒng)是大容量、高速度的，并且具有良好的可擴展性。

　　新一代郵件系統(tǒng)的結構設計應該是分布式的。系統(tǒng)既可以在一臺機器上安裝多種服務，為用戶提供多種服務，也可以在一組機器上安裝一種服務，為不同的用戶群提供相同的服務。機器之間通過可靠的TCP實現通信。通過增加機器的數量，即可增加系統(tǒng)的用戶容量和提高系統(tǒng)的反應速度。

　　分布式系統(tǒng)可以將軟件的不同模塊，如收發(fā)模塊(MTA)、用戶認證數據庫(DBS)、郵件存儲模塊(MDS)和Web-Mail模塊（WWW）等，分別運行在不同的機器上，共同完成整個電子郵件系統(tǒng)的功能。每一種模塊還可以再拆分在不同的服務器上運行，實現負載動態(tài)均衡，從而使系統(tǒng)可以支持到幾百萬以上的用戶。

　　分布式的體系結構，大大提高了系統(tǒng)能夠支持的用戶容量，提高了速度。此外，系統(tǒng)各軟件模塊都采用多線程體系結構。線程是輕量級的，花費系統(tǒng)的資源很少，在單處理器環(huán)境中，可以避免程序阻塞和延遲，提高效率。在多處理器體系中，通過在不同的處理器上執(zhí)行每一個線程，獲得真正的并行性。分布式體系結構設計使系統(tǒng)具備了很強的靈活性，可以根據用戶的需求和使用模式進行定制，具備良好的可擴展性。

　　第二，系統(tǒng)具備很高的性價比和安全可靠性。

　　現在有越來越多的ICP希望能為用戶提供免費電子郵件服務，但是ICP一般贏利困難、資金緊張。免費為用戶提供的服務，自然希望投入越少越好。但同時，免費郵件系統(tǒng)用戶量很大，需要較好的硬件資源支持。如何用最少的投入換來最高的性能，是眾多電子郵件系統(tǒng)用戶最為關心的問題。因此，必須通過采用多種軟件技術，使用功能模塊，使程序小巧靈活、占用系統(tǒng)資源少。同時新一代電子郵件系統(tǒng)通常采用新型安全系統(tǒng)，提高系統(tǒng)的可用性。除了能夠支持高檔服務器、SNA高速存儲設備之外，還要求能夠在低成本的硬件上運行，軟件環(huán)境也支持一些免費系統(tǒng)，如FreeBSD、Linux和MySQL，可以極大地降低客戶的投入成本。此外，郵件系統(tǒng)以非root 權限運行，可以防止系統(tǒng)因資源耗盡而崩潰。同時系統(tǒng)的容錯性也很出色，單節(jié)點SMTP、POP服務器宕機后系統(tǒng)無任何影響，機器恢復后可以自動處理積存郵件。

　　第三，系統(tǒng)應該全面支持WebMail功能。

　　ICP為用戶提供免費郵件服務，目的在于吸引住用戶，提高網站的訪問量。這就要求其電子郵件系統(tǒng)，可以完成盡可能多的郵件操作，在方便用戶的同時為服務商提供一個可聚集大量用戶和訪問量的商業(yè)運作載體。因此新一代郵件系統(tǒng)要求全面支持WebMail，并支持以Web方式閱讀郵件時對郵件進行一個、多個及整頁的刪除、移動操作；可以對附件類型進行自動判斷，自動識別HTML格式郵件，自動進行漢字內碼的轉換；具有文件夾的創(chuàng)建、重命名和刪除等管理功能和郵件檢索功能等等。

　　第四，系統(tǒng)應提供完善而強大的管理功能。

　　傳統(tǒng)郵件系統(tǒng)管理起來非常麻煩，需要對Unix較熟的專業(yè)人員來做，而新一代的金笛郵件系統(tǒng)的管理是基于Web方式的, 無需Unix專業(yè)知識, 操作維護簡單實用，并提供了以下功能: 系統(tǒng)級的參數設置，主要包括數據服務器的地址、用戶主目錄和一般用戶的信箱容量限制及特殊用戶信箱容量的分配; 對郵件大小進行限制，并可以進行郵件過濾; 設置虛擬域名; 可以統(tǒng)計一天收發(fā)郵件的份數、字節(jié)數、成功數與失敗數; 可以統(tǒng)計郵件系統(tǒng)的負載情況及Web-Mail各頁面的PageView，對ICP網站經營提供重要的參考作用；此外，還需要實時監(jiān)控系統(tǒng)中各服務器的CPU、內存、進程數以及各服務器是否正常工作，并適時提供故障報告等等。

　　總的說來，電子郵件的發(fā)展經歷了遠程登錄模式、專用客戶端模式、基于Web的模式，目前正向WAP/sms模式遷移。內容則從文本向語音視頻、多媒體信息融合。隨著新技術、新產品和新市場的不斷出現，電子郵件系統(tǒng)又出現了新的發(fā)展趨勢。

　　首先，以郵件為基礎通訊平臺，實現郵件、短信息、傳真、等互發(fā)互通。例如，金笛Mail2SMS將郵件系統(tǒng)和短消息系統(tǒng)緊密結合，將信息傳遞從桌面延伸到隨時隨地。

　　其次，安全無病毒的郵件系統(tǒng)是每個郵件系統(tǒng)用戶的迫切要求，相信金笛電子郵件系統(tǒng)率先推出的殺毒、數字簽名、加密技術會成為以后郵件系統(tǒng)的標準配置。

　　此外，企業(yè)上網已成必然趨勢。如何滿足越來越多的企業(yè)用戶的需求，如何適應用戶對郵件系統(tǒng)的安全可靠性、擴展性提出的更高要求？新一代郵件系統(tǒng)將越來越要求小規(guī)模經濟版本，使產品更加平民化，讓廣大的中小企業(yè)用戶，也能享受到大容量電子郵件系統(tǒng)的先進技術。相信隨著互聯(lián)網的飛速發(fā)展，讓電子郵件走近每一個中國人，已不再遙遠。

北京春笛公司供稿 CTI論壇編輯


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