IMS技術(shù)引領(lǐng)融合網(wǎng)絡的新一輪研發(fā)熱潮
胡萍
2006/01/05
隨著新業(yè)務和新技術(shù)的不斷涌現(xiàn)，下一代融合網(wǎng)絡已成為通信技術(shù)的發(fā)展趨勢。這一方面表現(xiàn)為終端用戶對操作簡單、安全、個性化業(yè)務、移動與固定無縫融合的通信方式的需求漸增；另一方面，有線與無線網(wǎng)絡及多媒體業(yè)務的無縫融合也為運營商增加市場份額創(chuàng)造了機會。
通過將應用服務邏輯和數(shù)據(jù)與基礎(chǔ)設(shè)施隔離，IMS可解決固定/移動網(wǎng)絡融合的挑戰(zhàn)。
有觀點認為，融合網(wǎng)絡的演進大致可分為以下若干階段：2005年開始大規(guī)模NGN網(wǎng)絡建設(shè)，舊有的PSTN交換機逐步停牌；2010年前，進入軟交換階段，此時IP多媒體子系統(tǒng)(IMS)處于發(fā)展初期，主要用于一些新的業(yè)務；2010-2020年，軟交換網(wǎng)絡平滑演進到IMS架構(gòu)，逐漸出現(xiàn)真正的固定/移動網(wǎng)融合(FMC)的核心網(wǎng)絡。
目前，以軟交換為核心的下一代網(wǎng)絡(NGN)歷經(jīng)多年發(fā)展，已經(jīng)證明軟交換機可以替代傳統(tǒng)的PSTN交換機以及無線網(wǎng)絡中的移動交換中心(MSC)。不過，基于移動領(lǐng)域的IMS在處理FMC方面還存在不少挑戰(zhàn)。軟交換和IMS是PSTN向NGN演進的兩個不同階段，中國電信集團總工程師韋樂平認為，兩者將以互通方式長期共存。從長遠看IMS將最終可能取代軟交換，成為統(tǒng)一的融合平臺。
作為下一代融合網(wǎng)絡的核心，IMS是實現(xiàn)IP多媒體業(yè)務的建立、維護及管理等功能的核心網(wǎng)絡體系結(jié)構(gòu)。IMS框架結(jié)構(gòu)主要包括三層：應用層、會話及呼叫控制層、傳送及接入層。其主要特點表現(xiàn)為：基于IP的多媒體業(yè)務與會話控制核心網(wǎng)絡；支持各種融合業(yè)務的公共平臺，不依賴于任何接入技術(shù)和接入方式；SIP的靈活性和標準化開放接口，支持廣泛業(yè)務；由多個標準組織定義并發(fā)展完善。
在IMS技術(shù)發(fā)展的初期，曾有人擔心IMS會對NGN軟交換技術(shù)的投資造成沖擊。隨著技術(shù)的發(fā)展與國際上的實際部署案例，人們開始認識到：IMS平臺構(gòu)建在融合網(wǎng)絡核心之上，不僅不會影響已有的NGN投資，反而是對NGN投資的更有效應用。IMS與NGN的融合發(fā)展，可以兼顧無線接入與高固定網(wǎng)絡帶寬，從而可實現(xiàn)高數(shù)據(jù)量多媒體移動業(yè)務，例如寬帶業(yè)務、音像點播等。
國際論壇組織者英國GDS集團中國辦事處總經(jīng)理廖蔚蓉指出，對于IMS應用層面，業(yè)務區(qū)分、豐富用戶使用體驗、充分利用運營能力和用戶數(shù)據(jù)共享等是IMS應用的亮點。諸如基于無線的VoIP、Push-to-x、音像業(yè)務等都是具體的應用實例。
領(lǐng)先設(shè)備廠商研發(fā)現(xiàn)狀
在軟交換進入規(guī)模商用前夜時，IMS標準開始受到全球的關(guān)注，眾多廠商紛紛投入IMS系統(tǒng)和設(shè)備的研發(fā)熱潮中。IMS成為全球電信領(lǐng)域當下最熱門的技術(shù)之一，這對于固網(wǎng)運營商的轉(zhuǎn)型尤為重要。Heavy Reading 市場報告指出，IMS技術(shù)將成為主流運營商提供下一代IP業(yè)務的首選網(wǎng)絡和業(yè)務架構(gòu)。因此，全球的電信設(shè)備制造商都在摩拳擦掌，力圖從快速成長的IMS市場分得一杯羹。
目前，愛立信、諾基亞、西門子、朗訊、NEC、北電網(wǎng)絡、上海貝爾阿爾卡特、中興、華為等多家廠商都在開發(fā)基于IMS的商用解決方案。
例如，朗訊IMS體系采用標準化的開放應用平臺，在增加新業(yè)務時可通過應用服務器升級，也可采用第三方部件。朗訊科技融合網(wǎng)絡部首席技術(shù)官Guy J.Zenner認為，IMS是通信業(yè)發(fā)展的趨勢，將對整個通信業(yè)產(chǎn)生重要影響。Zenner還表示，IMS將給中國通信業(yè)帶來新的契機。最近，朗訊在上海的研發(fā)中心已將IMS技術(shù)作為優(yōu)先發(fā)展目標。
而上海貝爾阿爾卡特則開發(fā)出支持多種接入方式的IMS解決方案。其IMS應用服務與IMS核心網(wǎng)部分采用同樣的硬件平臺和中間件，支持靈活部署，降低CAPEX和OPEX，同時提供通用業(yè)務引擎模塊。此外，上海貝爾阿爾卡特IMS應用平臺還提供圖形化業(yè)務創(chuàng)建環(huán)境(SCE)和開放的API/SDK工具�；谶@些業(yè)務開發(fā)工具，運營商和第三方可以實現(xiàn)業(yè)務引擎的訪問和重用。
在中國廠商方面，華為的IMS解決方案及Pre-IMS的軟交換解決方案則能支持移動CS和IMS融合業(yè)務，同時也能支持PSTN與IMS融合業(yè)務，增強傳統(tǒng)固定用戶在移動性、個性化等方面的業(yè)務體驗，并能夠從華為Pre-IMS軟交換平滑演進。烽火科技通過與Tekelec公司合作，尤其是IMS技術(shù)和烽火領(lǐng)先的寬帶網(wǎng)絡技術(shù)相結(jié)合，將有望為中國運營商提供一個更具盈利前景的固網(wǎng)解決方案。
IMS前景看好，但功能尚需完善
IMS的提出順應了通信網(wǎng)絡發(fā)展的趨勢，在未來的移動通信網(wǎng)、全IP網(wǎng)絡中，IMS將扮演重要角色�；贗MS的FMC之所以得到認同，主要是因為IMS具有兩個基本點，一個是技術(shù)融合的匯聚點：IP，另一個是業(yè)務融合的匯聚點：多媒體。
目前，可在IMS上實現(xiàn)的多媒體業(yè)務包括：(1)交互類業(yè)務，如交互式的端到端游戲；(2)多媒體通信業(yè)務，如視頻共享、終端內(nèi)容和文件的共享、基于IMS的“無線一鍵通(PoC)”等；(3)信息類業(yè)務，如語音信息、即時信息(IM)、圖片聊天等；(4)網(wǎng)絡融合業(yè)務，包括在移動電話和PC及固定電話之間的通信業(yè)務。
IMS使運營商能快速高效地部署各種多媒體業(yè)務，而不依賴于網(wǎng)絡的接入方式和終端設(shè)備類型。作為下一代網(wǎng)絡融合的引擎，IMS開創(chuàng)了全新的電信商業(yè)模式，帶來創(chuàng)新的網(wǎng)絡技術(shù)和融合的網(wǎng)絡應用，促進軟件產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。IMS的兼容性和開放性，不僅保護了現(xiàn)有網(wǎng)絡投資，同時還奠定了有線、無線網(wǎng)絡融合的基礎(chǔ)。有專家預測，2006年到2007年將是FMC技術(shù)和業(yè)務發(fā)展的關(guān)鍵時期。
但也應看到，IMS的發(fā)展仍有許多不確定性，因為實現(xiàn)基于IMS的FMC不僅僅是技術(shù)的問題，還面臨網(wǎng)絡融合、業(yè)務融合、管理融合、運營融合和管制融合等諸多挑戰(zhàn)。例如，在業(yè)務融合方面，目前IMS還不是完備的分組業(yè)務網(wǎng)技術(shù)體系，還需進一步完善。此外，由于涉及承載網(wǎng)，因此QOS、地址、安全、用戶管理、業(yè)務管理、合法監(jiān)聽以及監(jiān)管都是需要考慮的問題。總之，在NGN的框架下，IMS要同時為固定終端和移動終端提供多媒體業(yè)務，還很多技術(shù)問題需要深入探討。
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