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移動Linux前途未卜

沈建苗 2007/01/19

　　Linux即將成為智能電話的一款重要平臺嗎？盡管有潛力，但不會很快就實現(xiàn)。

　　有人認(rèn)為，只要存在移動設(shè)備，Linux就有可能是移動設(shè)備的一種主要平臺。不過，移動Linux仍基本上缺乏實際行動。三星BlackJack、諾基亞E62還有Treo 680，這批新的高清晰度智能電話基于微軟的Windows Mobile、Symbian以及日益老化的Palm OS等平臺。

　　那么，為什么移動行業(yè)的一些人還說，Linux即將成為像智能電話這些高級移動設(shè)備的一款重要平臺呢？

　　ARCchart的調(diào)研主任Matt Lewis說: “Linux在移動行業(yè)的發(fā)展有起有落，不過目前它的形勢相當(dāng)好�！�

　　據(jù)移動Linux的支持者認(rèn)為，之所以這么樂觀，一個原因是微軟并沒有在這個領(lǐng)域占主導(dǎo)地位。Linux的成本一般比較低，加上它在企業(yè)服務(wù)器市場取得的成功，這也鼓舞了支持者。

　　不過最重要的恐怕還是，全球第二大移動電話廠商摩托羅拉大力支持這款操作系統(tǒng)。近期，它聲稱到2008年年底預(yù)計推出的移動電話有一半以上型號會基于Linux。

　　據(jù)支持者認(rèn)為，Linux的成功不但會影響移動設(shè)備的價格，還會影響面向消費(fèi)者和企業(yè)的移動應(yīng)用的發(fā)展。換句話說，Linux的未來絕不像行業(yè)的明爭暗斗這么簡單。

懷疑觀點

　　之前已有人預(yù)測，Linux作為移動平臺會取得成功。譬如在2002年，幫助電子制造商夏普公司銷售Zaurus Linux手持設(shè)備的一家公司預(yù)測：到2004年，基于Linux的手持設(shè)備會占有12%的市場份額。但作為面向手持設(shè)備的一款操作系統(tǒng)，Linux從來沒有成功過。除了在亞洲幾個少數(shù)市場外，Zaurus也沒有取得成功。

　　懷疑人士還聲稱，競爭格局嚴(yán)峻，即使沒有微軟這樣的大玩家，移動Zaurus Linux也不太可能取得成功。多項市場調(diào)查已表明，作為高級移動通信設(shè)備的平臺提供商，Symbian在整個全球市場遙遙領(lǐng)先。Symbian由諾基亞及另外幾大電話制造商共同擁有，這保證了它會繼續(xù)取得成功。

　　這些調(diào)查顯示，微軟的Windows Mobile和Linux分別位居第二和第三，但遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于Symbian。不過懷疑人士指出，微軟正在竭盡全力，而且不惜投入巨資，旨在確保Windows Mobile的長期成功。懷疑人士指出，幾款高清晰度智能電話如Palm的Treo 700w、三星的BlackJack和摩托羅拉的Q都基于Windows Mobile，這證明微軟的確取得了進(jìn)展。

　　實際上除了極少數(shù)情況外，Linux主要還是應(yīng)用于面向消費(fèi)者的低端設(shè)備，譬如所謂的特色手機(jī)（feature phone）。這種設(shè)備提供了一些移動計算功能，譬如保持個人信息的功能，但功能幾乎沒法與智能電話相比。

摩托羅拉的豪賭

　　摩托羅拉很早就生產(chǎn)使用Linux平臺的特色手機(jī)和基本手機(jī)。不過它在基于Linux的智能電話方面取得了成功，在中國每個季度可以賣出100萬部基于Linux 的“明”智能電話。摩托羅拉在近幾年總共發(fā)布了九款基于Linux的手機(jī)。

　　摩托羅拉系統(tǒng)軟件和移動設(shè)備事業(yè)部門的首席架構(gòu)師Mark VandenBrink說：“2001年8月，我們召開了第一次動員會，探討手機(jī)上使用的Linux。2003年我們就交付了第一款Linux手機(jī)�！彼麖�(qiáng)調(diào)，公司很早就有興趣的一個原因是，Linux的確是一款成本較低的平臺。

　　VandenBrink說：“我們當(dāng)時發(fā)現(xiàn)，所有芯片組生產(chǎn)商都在使用Linux來測試芯片、進(jìn)行功能和覆蓋測試。所以我們與自己的芯片組生產(chǎn)商開始談?wù)揕inux時，它們已經(jīng)在使用它。我們發(fā)現(xiàn)它們已經(jīng)有了這方面的源代碼。當(dāng)我們進(jìn)入到手機(jī)功能的下一個階段，譬如應(yīng)用層面的音頻和視頻編解碼功能，大家也都已經(jīng)在使用Linux。所以當(dāng)我們考慮把各部分整合起來時，許多部分已經(jīng)隨手可得。”

　　VandenBrink說：“最后出現(xiàn)了一個龐大的生態(tài)系統(tǒng)，全世界的人都在使用Linux從事各種奇妙的工作。無論在大學(xué)、夫妻店還是大公司，全球各地的人都在使用Linux進(jìn)行創(chuàng)新。”

　　摩托羅拉很久以前就拋售了在Symbian的股份，去年年初轉(zhuǎn)而加大了對移動Linux的投入。它宣布與無線領(lǐng)域的幾大廠商達(dá)成了合作伙伴關(guān)系——包括NEC、松下北美公司、三星和移動運(yùn)營商N(yùn)TT DoCoMo及沃達(dá)豐，為移動Linux開發(fā)通用的應(yīng)用編程接口（API）。許多觀察人士一致認(rèn)為，Linux作為移動平臺要取得成功，這項工作必不可少。

　　Gartner的分析師Ken Dulaney說：“Linux的問題在于，它根本就不歸誰所有。每個系統(tǒng)都有描述目標(biāo)設(shè)備的特定簡表（profile）。有了這種配置文件，開發(fā)人員就可以開發(fā)應(yīng)用軟件，確保它能正常運(yùn)行。微軟擁有智能電話和Pocket PC的簡表，Symbian也有簡表。不過因為Linux開發(fā)人員完全致力于開放源代碼，所以還沒有開發(fā)出這種簡表�！�

　　這種簡表讓為移動Linux開發(fā)的應(yīng)用軟件可以運(yùn)行在多家廠商提供的不同電話上，而目前還無法實現(xiàn)。分析師們一致認(rèn)為，這款操作系統(tǒng)目前缺乏跨廠商支持是它基本上囿于相對簡單的設(shè)備的一個原因。

　　要是摩托羅拉帶頭的工作獲得成效，這可能意味著會有更多的人接受用于像智能電話這些高級設(shè)備的移動Linux。Dulaney強(qiáng)調(diào)，不過這有很長一段路要走。

Linux移動進(jìn)軍企業(yè)

　　許多人認(rèn)為，要是摩托羅拉開發(fā)標(biāo)準(zhǔn)API的工作取得成功，移動Linux有可能在企業(yè)獲得成功，盡管企業(yè)領(lǐng)域是微軟的Windows Mobile勢力特別強(qiáng)大的地盤。

　　市場研究公司The NPD Group的移動內(nèi)容和服務(wù)部門調(diào)研主任Neil Strother說：“從企業(yè)角度來看，Linux與許多業(yè)務(wù)應(yīng)用軟件集成起來更順暢。這給了Linux一個好機(jī)會。要是你去一家廣泛使用Windows平臺的公司，它可能也有不少后端業(yè)務(wù)系統(tǒng)基于Linux。另外，要是一群重要的IT人員是Linux方面的高手，而且公司明白跨平臺的重要性，他們有可能更傾向于開放系統(tǒng)�！�

　　ARCchart公司的Lewis則說：“要是拿Linux與Windows Mobile兩種環(huán)境比較一下，Windows可能更吸引人，因為企業(yè)開發(fā)人員在這方面的經(jīng)驗最豐富。沒有理由要求企業(yè)使用Windows Mobile或者Symbian開發(fā)應(yīng)用軟件的方式與使用Linux開發(fā)應(yīng)用軟件的方式不一樣�！�

　　摩托羅拉的VandenBrink說：“目前的企業(yè)市場其實歸結(jié)為電子郵件和個人信息管理。這是企業(yè)的一個重要方面，但要是你從更全面的角度看一下企業(yè)移動功能的真正涵義，其實是指在外奔波的銷售人員能獲得渠道，可以由此訪問公司系統(tǒng)，這才是真正的企業(yè)市場。這也是IT人員或者IBM關(guān)注的方面。我們正在開始竭力搞清楚哪種設(shè)備可以滿足這種需求�！�

Palm Linux東山再起？

　　移動Linux還有另一個未知因素：Linux版本的Palm OS。現(xiàn)在有許多移動Linux開發(fā)商，但其中最矚目的是Access公司，如今它擁有一度很流行的Palm OS。它之前表示2006年年底之前會向設(shè)備制造商發(fā)布其享有盛譽(yù)的Palm OS的第一個Linux版本，這有望促使設(shè)備在2007年第三季度出現(xiàn)在市面上。

　　不過新的報告表明，可能要推遲到今年年中才能向制造商發(fā)布。Access的發(fā)言人沒有就該問題進(jìn)行表態(tài)。

　　摩托羅拉的VandenBrink說，很難知道這方面的動態(tài)會有何影響，不過移動Linux的成功不需要Access的成功。

　　Dulaney持更大的懷疑態(tài)度，他說，沒有證據(jù)表明可能除Palm外的任何廠商會積極采用Linux版本的Palm OS。他說：“Access根本缺少足夠的支持者�！�

　　Dulaney認(rèn)為，摩托羅拉對Linux的一些部分進(jìn)行標(biāo)準(zhǔn)化的努力可能會奏效，不過從以往的經(jīng)驗來看，它面臨的難度很大。

　　Dulaney說：“許多事情初衷很好，可到了真正去做的時候，Linux廠商又開始你爭我斗。當(dāng)然，消費(fèi)者市場會有Linux。但開發(fā)社區(qū)繼續(xù)一盤散沙的可能性非常大�！�

計算機(jī)世界網(wǎng)


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