轉(zhuǎn)向云計算 部署視頻會議：衰退期企業(yè)危機生存指南
季諾 2009/06/04
風(fēng)平浪靜的海面訓(xùn)練不出優(yōu)秀的水手。同樣，沒有經(jīng)歷過經(jīng)濟繁榮和衰退周期的企業(yè)也難以培養(yǎng)出卓越的競爭力。
當然，在被風(fēng)浪卷走以前，水手必須堅定地生存下來。對那些處于經(jīng)濟衰退期的企業(yè)，也是同樣的道理：你必須得先活下來。
當次債危機演變?yōu)榻鹑陲L(fēng)暴并將全球經(jīng)濟拖入下滑通道后，檢驗并提升自己的生存能力便成為刻不容緩的事情。4月底，愛爾蘭政府發(fā)布了《衰退生存手冊》，旨在向低收入人群提供一系列減少生活消費和負債、抵抗經(jīng)濟危機的小竅門：比如自帶工作午餐、早餐咖啡在家自己沖泡、少訂雜志⋯⋯
或許，很多企業(yè)的CEO或許正需要這樣的指南，來幫助自己管理的企業(yè)度過危機。以下是幾條實用的危機生存指南。
轉(zhuǎn)向云計算
這聽上去是老生常談，不過確實是精打細算之道。
在經(jīng)濟衰退時期，企業(yè)對是否轉(zhuǎn)向云計算變得更猶豫了，而且反對和檢視云計算的角度和眼光也越來越“毒”，往往針對云計算最吸引人的特性進行打擊：低成本、協(xié)作。比如，咨詢業(yè)巨頭麥肯錫最近發(fā)布的一份報告稱，普通的企業(yè)數(shù)據(jù)中心外包給亞馬遜等云服務(wù)供應(yīng)商的成本，是他們自己運營該數(shù)據(jù)中心的兩倍。同時，雖然云計算的協(xié)作和便捷特性廣受好評，但對云計算安全性的憂慮從未停止過。
不過，這些質(zhì)疑并未真正對云計算造成影響，而致力于云計算的廠商更是以新產(chǎn)品的推出作為回應(yīng)。新近加入云計算陣營的VMware近期又發(fā)布了其云計算操作系統(tǒng)vSphere
4，可以幫助企業(yè)在自己的局域網(wǎng)內(nèi)部低成本地建立安全的云計算環(huán)境。
一直以來，VMware靠虛擬化產(chǎn)品立足，其打動用戶的特點就是減少購買新的電腦及服務(wù)器硬件。而vSphere4這款產(chǎn)品最大的特點是，用戶可以在自己的局域網(wǎng)內(nèi)虛擬出IT系統(tǒng)來，這將帶來兩個最吸引人的好處。首先是安全，由于仍在公司的防火墻內(nèi)，無須擔(dān)心將公司數(shù)據(jù)中心完全交給第三方機構(gòu)來運營的風(fēng)險。
第二個隨之而來的好處就是低成本。VMware表示，采用vSphere4可以額外節(jié)省30％的服務(wù)器硬件、節(jié)省50％的計算存儲成本并且能節(jié)省20％的電力。
企業(yè)在危機壓力下開始精打細算，提供云計算應(yīng)用的廠商正在從中獲益。比如商業(yè)軟件初創(chuàng)企業(yè)Workday。其創(chuàng)始人是仁科軟件的創(chuàng)始人戴維•杜菲爾德，在被甲骨文收購前，仁科是全球排名第二的軟件公司。Workday銷售基于網(wǎng)絡(luò)的軟件，公司可以通過網(wǎng)絡(luò)軟件來管理工資、人事、資產(chǎn)追蹤及成本開支。其目標是在人力資源及財務(wù)軟件市場上取代甲骨文和SAP。
企業(yè)削減開支對Workday是個好消息，因為它的軟件在網(wǎng)上運行，比傳統(tǒng)的同類軟件價格更低。使用這類軟件，企業(yè)可以節(jié)省人力和硬件投資。Workday最近用戶中約有25%在用workday的軟件替代SAP的軟件。在經(jīng)濟低迷時期，企業(yè)更容易做出不同的選擇。
Workday聯(lián)合創(chuàng)始人阿尼爾•布哈斯利表示，銷售循環(huán)變短了，2月份遭受的那種恐慌和痛苦已經(jīng)減少了，而在經(jīng)濟危機時被壓抑的需求會逐步釋放出來。危機爆發(fā)以來，Workday的銷售仍然保持了旺盛的增長勢頭。目前公司銷售比去年翻一番超過5500萬美元，照此速度發(fā)展下去，在未來的18個月內(nèi)實現(xiàn)盈利不成問題。
4月底，Workday宣布獲得7500萬美元的新一輪融資，這是今年美國技術(shù)行業(yè)迄今為止最大的一筆風(fēng)險投資。顯然，這不僅是對軟件行業(yè)老兵的信任，更是對云計算商業(yè)軟件前景的期望。
烏云的銀邊
正如一句諺語所講的，陰暗的烏云也有銀邊。精明的公司已經(jīng)找到了眼下危機烏云的銀邊。
在全球經(jīng)濟危機的壓力下，企業(yè)管理層都在考慮降低企業(yè)支出，尤其是員工的差旅費用。受益于經(jīng)濟危機的驅(qū)動，視頻會議正日益受到青睞。遠程視頻會議技術(shù)不光能節(jié)約成本、提高效率，還能避免因乘飛機出行導(dǎo)致的環(huán)境污染，是一種綠色的環(huán)保技術(shù)。
在降低開支的壓力下，企業(yè)往往對現(xiàn)場會議的必要性重新審視并不免質(zhì)疑其效率：召開這類會議會產(chǎn)生高額的經(jīng)濟成本，而會議的效率則相對較低。英國咨詢公司Quocirca發(fā)布的調(diào)查數(shù)據(jù)顯示，有55%的人認為為了參加商務(wù)會議而經(jīng)常出遠門根本沒有必要，有29%的人認為遠程視頻會議是最好的選擇。
美國一家咨詢公司高納德預(yù)測，未來3年中視頻會議將大幅增加。據(jù)其估算，隨著視頻會議的推廣，每年將節(jié)省約20多億張機票的開銷，合35億美元。盡管目前只有5%的大型企業(yè)在使用視頻會議技術(shù)，但高納德公司預(yù)測視頻會議的市場空間非常大。同時，降低支出成本的迫切需求將會使視頻會議的增長率達
30%。
和任何《衰退生存手冊》中提供的建議一樣，部署視頻會議也面臨一個悖論：即這些系統(tǒng)本身都非常昂貴，價格可能高達數(shù)十萬美元。在衰退時期部署這類昂貴系統(tǒng)以節(jié)省企業(yè)成本，聽上去顯得有些矛盾。精明的廠商為了推廣這項技術(shù)，先自掏腰包建立視頻會議室，或用作展示推廣，或用作出租。比如，思科在40
個國家的135個城市里建立了321個視頻會議室。
如果說視頻會議是受災(zāi)難驅(qū)動的生意，肯定容易引起爭議。但事實證明，“9•11”恐怖襲擊、SARS蔓延都曾使視頻會議系統(tǒng)熱銷。當全球仍不確定日益嚴重的甲型H1N1流感對世界經(jīng)濟的影響時，減少出差開會已經(jīng)成為迫切需求�；蛟S，視頻會議技術(shù)又將迎來一個新的普及高峰。IDC的一項調(diào)查預(yù)測，到2012年全球部署的視頻會議系統(tǒng)將從目前的600套增加至8000套，銷售額也會增長10倍，從目前的1.7億美元增至17億美元。
堅守創(chuàng)新
眼下經(jīng)濟危機的嚴重性，使人重新咀嚼和回味起上世紀30年代的美國大蕭條。從那次長達10年的衰退中獲得的值得永遠記取的一條經(jīng)驗就是：堅守創(chuàng)新。
但越在蕭條年代，公司越會對是否投資于創(chuàng)新猶豫不決。公司管理層往往對繼續(xù)投資研發(fā)和創(chuàng)新很猶豫，而寧愿坐等經(jīng)濟回暖或不確定性消除。麥肯錫的一項研究顯示，在1930年大蕭條時代，美國公司申請專利的數(shù)量與經(jīng)濟周期基本同步，效果延后一年顯現(xiàn)出來。在1929年至1937年間，GDP有5年增長和4年縮減，專利的申請也截然分成兩個時間段，延后一年或同步增長、或同步減縮。
分析師往往鼓勵企業(yè)在經(jīng)濟低迷時期加大創(chuàng)新力度，依據(jù)是，對創(chuàng)新的投資往往是反經(jīng)濟周期而動。那些在低迷時期持續(xù)大膽進行投資研發(fā)和創(chuàng)新的企業(yè)，通常獲得了超額的回報。比如，杜邦公司科學(xué)家在1930年發(fā)現(xiàn)了合成橡膠，雖然當時公司價格水平和銷售分別下降10%和15%，但杜邦仍然加大投入研發(fā)力度。1937年推出合成橡膠產(chǎn)品后大獲成功，也成為20世紀最重要的發(fā)明之一。同樣，1934年杜邦發(fā)現(xiàn)尼龍，也在投入大筆資金進行創(chuàng)新和產(chǎn)品研發(fā)，1938年推出產(chǎn)品后獲得市場成功。
耶魯大學(xué)教授大衛(wèi)•吉恩特爾在一篇回憶1939年紐約世界博覽會的文章中寫道：計算機圖形界面的面世距今大約35年，在這35年里涌現(xiàn)了大量的技術(shù)創(chuàng)新，使我們自認為已經(jīng)處于信息時代。不過40年前的紐約世博會則是衰退時期涌現(xiàn)出的新技術(shù)的大薈萃，在以電視機為代表性的技術(shù)展覽背后，是電話網(wǎng)、高速公路網(wǎng)、電力網(wǎng)等各類網(wǎng)絡(luò)的大發(fā)展。大衛(wèi)認為，1920—1930年間研究機構(gòu)、企業(yè)及民間發(fā)明家的創(chuàng)新快步前進，實際上是美國社會的第一次信息時代。
商業(yè)廣播網(wǎng)絡(luò)已經(jīng)于上世紀30年代建成，傳真機、長途電話等新技術(shù)在1939年的紐約世博會上也引起了人們的贊嘆。而在此后的40年間，正是借助這些創(chuàng)新的技術(shù)和網(wǎng)絡(luò)，信息溝通更頻繁、貿(mào)易成本更低廉，美國商業(yè)和經(jīng)濟獲得了連續(xù)幾個高速發(fā)展期。
在本輪經(jīng)濟衰退期間，上網(wǎng)本堪稱一個創(chuàng)新杰作。個人筆記本電腦的計算能力閑置，在行業(yè)內(nèi)早已是舊聞，為何不開發(fā)既滿足（而非大大超出）消費者基本需求而又便宜低價的筆記本呢？兩年前，臺灣地區(qū)的電腦制造商華碩推出Eee
PC，最早這款小小的個人電腦被嘲笑為中看不中用的玩具，但在衰退時期，功能簡化價格低廉的上網(wǎng)本獲得了消費者的熱烈追捧。
在個人電腦銷量進入下滑的同時，上網(wǎng)本銷量迅速躥升，使引領(lǐng)上網(wǎng)本潮流的華碩、宏基等臺灣PC廠商獲得前所未有的競爭優(yōu)勢。上網(wǎng)本的創(chuàng)新并不復(fù)雜，但緊抓住了消費者的需求：沒有大量多余的計算能力，開機迅速，能方便地接入網(wǎng)絡(luò)處理常見的應(yīng)用。上網(wǎng)本的流行，至少說明了一點：即使在經(jīng)濟衰退期，針對消費者的需求所進行的創(chuàng)新仍然獲得成功。
投影時代
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