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移動視頻通話的過去、現(xiàn)在和未來
2010/06/28
導讀：Apple 一直在宣傳他們新推的 iPhone 4 的 FaceTime服務，不過究竟有何新奇之處？移動視頻通話已經(jīng)發(fā)展了約 8 年時間，現(xiàn)在的市場狀況如何？市場接受度是否存在障礙？未來的 8年又將會有怎么樣的發(fā)展？今天，Tsahi Levent-Levi 會就以上幾個問題發(fā)表自己的看法。Tsahi Levent-Levi 是 Radvison 技術(shù)和解決方案總裁，有8年移動視頻電話的經(jīng)驗，涉及到設(shè)計、開發(fā)、標準化、互操作性和營銷。
移動視頻通話市場成形已8年有余，絕大多數(shù)3G手機都支持這個功能。不過有多少人使用過？有多人甚至不清楚他們的手機是否支持視頻通話。如果你的手機有正面攝像頭就有可能支持，而大多在歐洲和亞洲市場發(fā)售的機型都有正面攝像頭。
全球范圍內(nèi)有如此多支持視頻通話的設(shè)備，這項服務本應得到廣泛的應用。究竟是什么造成了視頻通話市場所遭到的冷遇？它又會走向何方？
移動視頻通話這8年
移動視頻通話開始于 10 年前，2002 年間我也曾加入過這股浪潮。最開始是為客戶提供基于 ITU-T 標準 H.324 的 ISDN 視頻通話方案（未能流行起來），改頭換面后用在移動設(shè)備上并重命名為 3G-324M。那時有三家機構(gòu)和組織參與其中：ITU-T，3GPP（專注于標準化）以及 IMTC（處理設(shè)備間交互性操作）。
2002 年，交互操作設(shè)備相關(guān)的公司有愛立信、達麗星網(wǎng)絡（Dilithium Networks）、PacketVideo、Radvision、夏普和西門子。當時市場上有哪些手持設(shè)備呢？只有來自夏普的一款，和其他幾部來自日本的手機，而且只能在日本本土使用。到 2004 年，參加的公司數(shù)量達到 14 家，包括摩托羅拉、諾基亞、高通、三星和沃達豐。至此，大約用了 4年時間，才可以較有把握地說每臺手持設(shè)備都能互相連通并實現(xiàn)雙向視頻通話。
那些年間，標準化和互操作的主要利益相關(guān)者是像 Radvision這樣提供協(xié)議棧實現(xiàn)的廠商，以及如高通、諾基亞和愛立信這種手持設(shè)備和芯片廠商。剩下的公司更多是被動參與，要么確保他們產(chǎn)品可以實現(xiàn)互操作，要么等著有別家來提供那些能力。一旦涉及到手持設(shè)備的認證與驗證，主要的利益相關(guān)者往往是服務提供者本身。
今天的移動視頻通話
時至今日，會注意到一開始的標準有了一些重要改進：
3G- 324M（3GPP 規(guī)范）和 GCF 認證流程確保了每一部上市的視頻通話手機都能與其他手機進行互操作。 GCF 測試用例的劃分花了一年多的時間，討論了測試的種類、建立測試生態(tài)系統(tǒng)——包括測試實驗室和測試工具。
運營商需要確保所有出售給客戶的 3G 手機都支持 3G-324M 標準。至少在 iPhone 出來之前是這樣。
歐洲和亞洲運營商之間的漫游協(xié)議必須恰當?shù)刂贫ǎ_保用戶能用手機撥打國際長途。除了某些特殊情況以外（如從以色列撥至日本），國際漫游服務必須沒有缺陷。
標準的附加內(nèi)容讓呼叫建立時間從 7-15 秒減少到了 1 秒。之前，用戶接受視頻通話服務的障礙在于呼叫建立時間太長，運營商成功地打破了障礙。
現(xiàn)今，移動視頻通話的標準化和互操作性方面的努力很有限。過去的兩年標準化和互操作性的前沿研究一直相當平靜，主要的原因在于標準已經(jīng)成熟了，互操作的問題也已經(jīng)解決了，但用戶仍然很少使用視頻通話服務。
那么，問題出在哪兒？支持視頻通話的手機夠多，互操作基本和語音通話一樣無縫，連接時間也更短了。為什么還是不見廣泛使用？這么說吧，請問你撥打過視頻電話嗎？或者接過視頻電話嗎？有人開發(fā)并將 3G-324M技術(shù)授權(quán)給了其他廠商，所以我本人曾撥打過視頻電話。但大多數(shù)視頻電話是工作相關(guān)的，很少是私人電話。
移動視頻通話應用的關(guān)鍵
為了鼓勵用戶使用移動視頻通話服務，運營商已經(jīng)嘗試了好幾年，但收效甚微。用戶不愿意買賬的原因有以下幾方面，但都不是關(guān)鍵。
價格：有人說大家不用視頻通話的主要原因它太貴了（某些國家是6毛錢一分鐘，但其他國家是和語音通話費用一樣的）。我覺得這不相干，特別是有些用戶并不知道視頻通話的價格。就算是和語音通話的費用一樣的地區(qū)，用戶還是不常使用，反倒是愿意使用通常更貴得離奇的短信服務。
視頻不自然：人們都愿意看見其他人，卻不愿意被別人看見。好，那怎么解釋 Skype 上 36% 的人都打視頻電話？只有一個解釋，只有在適當?shù)膽孟拢藗儾鸥吲d使用視頻通話。
沒有視頻按鍵：人們用 iPhone 拍攝大量的照片，iPhone也沒有實體拍照鍵。很多人一直在用短信——尤其是青少年，短信是他們和朋友聯(lián)絡的最重要方式，但也沒有發(fā)短信的按鍵（其實不少手機是有的——譯注）。大多數(shù)手持設(shè)備上，視頻通話需要像發(fā)短信一樣麻煩（打字不算）。當然有視頻通話的按鍵是很好，但沒有視頻按鍵卻不是人們不用它的原因。
以上說法都有正確的部分，但都不是最重要的。下面是一些更關(guān)鍵的問題：
視頻質(zhì)量：移動視頻通話當前占用的帶寬很少：64k/s。跟高清視頻的2-4M/s 相比，視頻的質(zhì)量很低。當然之前手持設(shè)備的顯示分辨率本來就不高，所以這個問題倒還好�，F(xiàn)在 VGA已經(jīng)很常見，甚至更高的分辨率的屏幕也逐漸為智能手機所用，視頻的帶寬需求會更大。增加帶寬一旦可行，對處理器壓縮視頻的能力要求就更高了——根據(jù)摩爾定律，這也是遲早的事。
信號覆蓋：大多數(shù)國家 3G 信號只是部分覆蓋，不能達到 2G 對整個人口的覆蓋水平。這意味著你想視頻呼叫某人，就要知道他/她在哪兒——有可能因為對方不在 3G 信號覆蓋范圍內(nèi)而呼叫失敗。
可用性：在使用當今的移動設(shè)備時，你不會把手機舉到和頭平齊的高度，一般都會舉低一些。但視頻通話要求把手機舉的更高一些。我之前的文章提到，iPad沒有正面攝像頭的原因也是如此——移動設(shè)備沒有提供適合的體驗，不像在會議室或者用筆記本進行視頻通話。攝像頭的位置至關(guān)重要——在移動設(shè)備上，正面攝像頭迫使用戶把手舉到臉前面，這樣的姿勢很不舒服，特別是考慮到視頻通話通常是耗時較長的。另外還要考慮到手機的揚聲器或者耳機、外界噪音的干擾，體驗可能會相當差。
iPhone一出，運營商改變了他們的關(guān)注點。從推廣視頻通話到尋找更多多媒體服務，運營商把手伸向了有觸摸功能的智能手機。蘋果改變了看重“殺手級應用程序”的傳統(tǒng)觀點，轉(zhuǎn)向了應用程序商店的長尾效應�，F(xiàn)在一大批 Android 設(shè)備呼之欲出，手持設(shè)備制造商對移動視頻通話的需求即將復興。
雖然帶寬和處理能力的問題會自然得到解決，屆時有更好更高效的處理器和網(wǎng)絡。可用性卻需要真正的創(chuàng)新，這才是最關(guān)鍵的部分。誰能解決這個問題，誰就能將移動視頻通話推向大眾市場。
移動視頻通話用在何處？
視頻郵件：視頻郵件得到了全球眾多運營商的支持并鋪開。它允許用戶在兩臺設(shè)備間進行郵件的傳輸錄制，并能在需要時提取。就像音頻郵件受到了迅速發(fā)展的短信的沖擊，視頻郵件亦是如此，使用有限的視頻呼叫服務已經(jīng)讓它失去了優(yōu)勢。
移動電視視頻點播（VOD）：現(xiàn)在除了移動電視外，用戶還有別的選擇。移動視頻通話提供了標準化且能用于市場上大多數(shù)手持設(shè)備的解決方案。由于移動電視的標準呈現(xiàn)分裂狀態(tài)，視頻通話則可以利用這個市場做文章。比如在以色列，你可已用這種方法在手機上連通新聞頻道。
娛樂電視：移動電視很棒，不過加上交互性在過去被認為會成為殺手級應用，尤其針對體育節(jié)目和真人秀。而且已經(jīng)有將視頻通話同體育賽事和監(jiān)控功能進行聯(lián)接，可都沒什么成效。
PC 端到移動端：桌面端視頻通話的使用遠多于 3G 環(huán)境下的。因而全球很多運營商已經(jīng)著手嘗試在兩者間進行橋接。
銀行業(yè)：銀行讓視頻交流變得活躍起來。它的使用能讓用戶接觸到遠程分行的專員或通過遠程聯(lián)系銀行柜臺職員。他們也為部分移動手持設(shè)備提供這些服務——使用移動視頻通話。另一個有趣的應用是通過視頻通話而非語音通話訪問 ATM 服務。
可視電話服務中心：這個很簡單。只要有語音電話服務中心，就可以提供基于視頻電話的呼叫服務。
醫(yī)療保�。阂苿右曨l通話現(xiàn)如今在全球范圍被醫(yī)生們廣泛應用，他們借此與同行進行交流或參與專家會診。舉例來說，現(xiàn)在以色列醫(yī)院的醫(yī)生用手機來完成他們?nèi)粘９ぷ骱褪中g(shù)。
重聽（VRS）：視頻中繼服務允許失去聽力人士和重聽患者同世界交流，方法便是一位中間人用手語通過視頻通話進行轉(zhuǎn)述。這為視頻通話服務的移動領(lǐng)域添上重重一筆。
這些使用案例越來越清楚地說明，視頻并不是作為雙向談話使用的，而是單方實時視頻溝通，通常是一方想要看到與其談話的另一方。
醫(yī)療是一個重要的領(lǐng)域。移動中的一方需要得到專家的意見，移動視頻通話就得到了更多應用。這是視頻通話系統(tǒng)獨樹一幟的地方。
未來會怎樣？
我們有可用的移動視頻通話功能，它有利也有弊。但是未來將走向何方？下一步將是服務的融合，從電路的交換到包交換再到全 IP。這需要兩個主要的改變：
1、WCDMA/HSPA 到 LTE 的融合，LTE 網(wǎng)絡中，全 IP 網(wǎng)絡將普及，每個手機的網(wǎng)絡容量和分到的帶寬都會增加。
2、能在 IP 網(wǎng)絡中運行的標準將會替代 3G-324M，也許作為 IMS 的一部分（IP Multimedia Subsystem）。
蘋果剛剛在新的 iPhone 上推出正面攝像頭和 FaceTime 服務，但還很有限：只能通過 WiFi 運行，只限于 iPhone 4設(shè)備之間。Apple 已經(jīng)打算將 FaceTime使用的協(xié)議公開。移動視頻通話要變成可靠的解決方案，就需要使用開放標準，無論何地都能在不同的設(shè)備間互通。
什么時候才能成為現(xiàn)實？從現(xiàn)在開始，聚集對此有興趣的廠商從而建立必要的生態(tài)系統(tǒng)，至少要 8 年。問題在于這些廠商現(xiàn)在正在集中精力提供LTE 基礎(chǔ)設(shè)備，視頻通話要求他們重新從頭思考音頻和短信技術(shù)，如 VoLTE（Voice of LTE）。一旦他們開始注意基于 IP網(wǎng)絡的移動視頻通話，就會發(fā)現(xiàn)有很多文章可做。標準化則需要時間和耐心。
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