在數(shù)據(jù)中心里，隨著防火墻、負(fù)載均衡設(shè)備以及交換機(jī)在多種云硬件構(gòu)架上上應(yīng)用更多軟件定義功能，網(wǎng)絡(luò)功能虛擬化也在蓬勃發(fā)展。這大幅提高了數(shù)據(jù)中心運(yùn)營(yíng)商們從投資中獲取的價(jià)值。與此同時(shí)，城域網(wǎng)和長(zhǎng)途光傳送網(wǎng)正在借助下一代可重構(gòu)型光分插復(fù)用器（ROADM）進(jìn)行擴(kuò)建，因?yàn)榭芍貥?gòu)型光分插復(fù)用器在容量、靈活性與運(yùn)營(yíng)效率方面具有實(shí)質(zhì)性優(yōu)勢(shì)。

　　2014年，隨著數(shù)據(jù)中心虛擬化的逐步深入，光網(wǎng)絡(luò)中基于控制平臺(tái)的虛擬化將大大簡(jiǎn)化網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營(yíng)商們的工作。2014年，人們將解決如4何實(shí)現(xiàn)實(shí)現(xiàn)下一代光網(wǎng)絡(luò)中，部署虛擬化以及軟件定義的網(wǎng)絡(luò)（SDN）的問(wèn)題。

　　傳送網(wǎng)絡(luò)中的控制平臺(tái)虛擬化與數(shù)據(jù)中心SDN之間的主要區(qū)別就在于實(shí)現(xiàn)虛擬化的主體。通常，人們認(rèn)為SDN將網(wǎng)絡(luò)功能從單機(jī)、分散的硬件平臺(tái)分離出來(lái)，并以虛擬機(jī)的形式管理這些部件。而傳送網(wǎng)絡(luò)中的控制平面虛擬化將會(huì)使網(wǎng)絡(luò)功能和網(wǎng)絡(luò)活動(dòng)簡(jiǎn)化并且實(shí)現(xiàn)通用化，例如：屏蔽物理平面細(xì)節(jié)及實(shí)現(xiàn)自動(dòng)化規(guī)劃、配置、管理、優(yōu)化以及保護(hù)恢復(fù)。人工操作員和規(guī)劃過(guò)程也正在向虛擬化演變。

　　自動(dòng)化程度與靈活性的提高使運(yùn)營(yíng)商降低高層級(jí)工作的負(fù)載降低，將其置于較低層級(jí)，包括光電子層面。例如，如今，在非自動(dòng)化網(wǎng)絡(luò)中，人們總是采用多重冗余系統(tǒng)以防護(hù)節(jié)點(diǎn)失效，但是這樣做成本很高。而自動(dòng)化網(wǎng)絡(luò)則通過(guò)對(duì)網(wǎng)絡(luò)故障重路由來(lái)恢復(fù)流量，減少了對(duì)昂貴、龐大的冗余系統(tǒng)的依賴(lài)。

　　虛擬化能夠迅速部署跨越網(wǎng)絡(luò)的新服務(wù)。在服務(wù)級(jí)別上，運(yùn)營(yíng)商可以通過(guò)新服務(wù)所需參數(shù)，簡(jiǎn)化系統(tǒng)管理指令。然后，控制平臺(tái)將以優(yōu)化的方式，確定支持服務(wù)所需的底層物理需求。有了虛擬化，只需對(duì)控制平臺(tái)發(fā)出一個(gè)簡(jiǎn)單的請(qǐng)求，就可以取代曾經(jīng)極其費(fèi)力、耗時(shí)、昂貴、有盈利風(fēng)險(xiǎn)，且容易出錯(cuò)的處理方式。

　　因此，虛擬化的優(yōu)勢(shì)在于服務(wù)開(kāi)通將變得更加迅速。相比過(guò)去繁冗的工程程序，如今，運(yùn)營(yíng)商只需稍經(jīng)培訓(xùn)，輕點(diǎn)鼠標(biāo)即可完成工作，故障也可以立即得到解決。將虛擬化的優(yōu)勢(shì)簡(jiǎn)言之，就是事倍功半。

　　虛擬化趨勢(shì)面臨的主要挑戰(zhàn)在于，大型運(yùn)營(yíng)商將會(huì)小心翼翼地應(yīng)對(duì)這一軟件構(gòu)架的開(kāi)發(fā)、控制平臺(tái)的集成，以及其網(wǎng)絡(luò)控制平臺(tái)管理水平的提升。這是一種模式轉(zhuǎn)換，就像說(shuō)服靠飛行桿控制飛行的飛行員去“通過(guò)網(wǎng)線控制飛行”一樣。2014年將見(jiàn)證虛擬化的大幅部署，但虛擬化的部署將是一個(gè)循序漸進(jìn)的過(guò)程。