微軟與核融合公司 Helion Energy 10 日宣布簽訂購電協(xié)議，Helion 計劃在 2028 年前讓首座核融合電廠開始運轉(zhuǎn)，目標(biāo)發(fā)電量達 50MW。

　　如今許多國家、全球超過三十幾家公司正在進行核融合競賽，看哪家可以成功實現(xiàn)核融合發(fā)電，但核融合難度高，得讓兩個較輕原子在高溫高壓下融合成一個比較重的原子，用過程中釋放的大量能量來發(fā)電。 但目前為止，實驗室的核融合反應(yīng)時間一直都很短，且輸入的能量也比輸出還要多。

　　目前 Helion 商業(yè)資金超過 5.7 億美元，微軟投資的人工智能公司 OpenAI 首席執(zhí)行官 Sam Altman 也已在 2021 年投資 3.75 億美元。 該公司表示，Helion電廠預(yù)計將于2028年上線，目標(biāo)是發(fā)電量一年后達到50 MW。 Helion 創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官 David Kirtley 表示，50 MW 是商業(yè)規(guī)模核融合重要一步。

　　預(yù)計 Helion 第七代機器將在明年上線發(fā)電，將用高功率電磁脈沖、 Helium 3(氦-3)燃料來實現(xiàn)核融合，Kirtley 表示，2021 年 Helion 是第一家達到 1 億攝氏度溫度的民營公司，而核融合最佳溫度大約是兩倍多。

　　不過兩家公司并沒有透露購電協(xié)議的財務(wù)或時間細(xì)節(jié)，也還不知道微軟哪些設(shè)施將采用核融合電力。

　　美國勞倫斯利佛摩國家實驗室負(fù)責(zé)人Kimberly Budil去年12月表示，人們幾十年來投入的研究和資金，已經(jīng)可以讓科學(xué)家建造一座發(fā)電廠。 雖說 Helion 仍需要等待美國核能管理委員會(NRC)的設(shè)計和建造準(zhǔn)許，以及當(dāng)?shù)卦S可，但上個月 NRC 已經(jīng)分開核融合與核分裂類目，有望縮短許可批準(zhǔn)時間。

　　核融合工業(yè)協(xié)會負(fù)責(zé)人Andrew Holland也指出，實現(xiàn)核融合并不容易，購電合約應(yīng)該也包含何時該提供核融合電力，但這筆交易至少代表雙方正在建立信任關(guān)系。