下一代網(wǎng)絡多元服務核心出現(xiàn)在哪里？

2002/03/01

　　服務——這片各大IT廠商都看好的沃土，使得國外IBM、國內(nèi)聯(lián)想等巨鱷紛紛扎根于此。在爭奪日益激烈的通訊業(yè)，更是有人指出誰抓住了服務誰就擁有了未來。CommWorks公司總裁Irfan Ali表示：“我們認為下一代多種服務IP網(wǎng)絡應當將建立在控制基礎設施之上，這使得軟交換在網(wǎng)絡基礎結構中的作用更為重要�！避浗粨Q(Softswitch)就是在服務的大潮下被推上了浪尖。

　　據(jù)Yankee Group預測，2007年軟交換軟件設備市場容量將達到2億美元，到了2008年則是3億美元。在應用市場的預測方面，用戶可以通過IP網(wǎng)絡撥打長途電話以減少費用。真正五類交換機上功能的提供相對四類交換機較少。在2006年，我們會看到整個市場對五類交換機功能的提供會增加很多，占到四分之一。當然，面對四類交換機的市場份額還會有40％以上�；�本上可以看出，軟交換市場會逐漸朝著取代四類和五類交換機的方向發(fā)展。

　　軟件化管理和控制輕松實現(xiàn)個性化服務交換建立在VoIP基礎之上，基本含義是把呼叫控制功能從媒體網(wǎng)關(傳輸層)中分離出來，通過服務器上的軟件實現(xiàn)基本呼叫控制功能，包括呼叫選路、管理控制、連接控制(建立會話、拆除會話)和信令互通(如從No.7到IP)。其結果就是把呼叫傳輸與呼叫控制分離開，為控制、交換和軟件可編程功能建立分離的平面，使業(yè)務提供者可以自由地將傳輸業(yè)務與控制協(xié)議結合起來，實現(xiàn)業(yè)務轉移。其中更重要的是，軟交換采用了開放式應用程序接口(API)，允許在交換機制中靈活引入新業(yè)務。軟交換主要提供連接控制、翻譯和選路、網(wǎng)關管理、呼叫控制、帶寬管理、信令、安全性和呼叫詳細記錄的生成等功能。

　　軟交換位于網(wǎng)絡分層中的控制層，與媒體層的網(wǎng)關交互作用，接收正在處理的呼叫相關信息，指示網(wǎng)關完成呼叫。軟交換的主要任務是在各點之間建立關系，這些關系可以是一個簡單的呼叫，也可以是一個較復雜的處理。軟交換主要處理實時業(yè)務，首先是話音業(yè)務，也可以包括視頻業(yè)務和其他多媒體業(yè)務。軟交換通常也提供一些基本的補充業(yè)務，相當于傳統(tǒng)交換機的呼叫控制部分和基本業(yè)務提供部分。

　　軟交換與傳統(tǒng)電路相同可以分成三個結構。最底下的一層是傳輸硬件，屬于交換、傳輸一類，然后有呼叫控制和控制切換等功能，屬于媒介網(wǎng)關的控制。最上層有服務和應用。基本上，軟交換和傳統(tǒng)交換可以有相對層次的對應關系，在不同層次上，實際上也是在做類似的工作。在傳統(tǒng)電路交換里基本是用電路的方式去傳送，而在新的軟交換里面，所有用戶的數(shù)據(jù)通過轉換成IP的方式來處理。在上兩層，電路交換里，通常是每個交換機專用的系統(tǒng)，控制系統(tǒng)甚至包括一些應用系統(tǒng)都是交換機專有的。軟交換方面都是開放協(xié)議。三個層面可以是三個不同廠家的東西，后臺由于是開放的計算機平臺，增加新業(yè)務或者不同業(yè)務的融合變得更容易。

　　簡而言之，軟交換是把不同的業(yè)務在IP平臺下整合起來，通過軟交換的方式進行管理和控制。很重要的特點是，它要求服務和接入的不同網(wǎng)絡介質(zhì)做成兩個獨立層面，服務可以和接入的介質(zhì)完全分開。例如現(xiàn)在公網(wǎng)上實現(xiàn)的服務很難同時放在寬帶網(wǎng)上，在軟交換的概念下，無論用戶用什么方式上網(wǎng)，得到的服務是一樣的。電話系統(tǒng)里的特殊服務項目，同寬帶網(wǎng)或者無線網(wǎng)的服務相同。就像每個人家庭都可以向郵電局申請話音郵箱，但是在寬帶網(wǎng)上可能用不了，在無線網(wǎng)上也可能用不了，因為它們隸屬于不同的服務商。但是在擁有標準化軟交換的情況下，即使不同的服務商之間也可以通過IP的互訪拿到我們需要的信息，這樣就可以實現(xiàn)和訪問介質(zhì)、訪問速度無關的一個用戶界面，這也是軟交換最終希望實現(xiàn)的功能。 由于應用層面和訪問層面是分開的，有了更新的技術、更寬的帶寬進行訪問，對上升的服務層面是不影響的。當系統(tǒng)服務手段提高了以后，應用可以保持原來的環(huán)境，或者增加新的應用的時候，對所有的平臺都可以適用。這樣對服務商來講可以減少服務成本，推出一種服務可以面向相對廣泛的市場。

　　另外，因為軟交換采用IP協(xié)議，所以可以用Internet的編程風格或者服務風格，提供一些創(chuàng)新業(yè)務，比如針對一個小區(qū)的特定人群做一個特定的服務。過去交換機做應用一般要花幾年的時間，IP網(wǎng)上的業(yè)務則很快就能夠推廣開。

　　從普及性服務到微服務，從傳統(tǒng)電信市場到移動市場眾所周知，傳統(tǒng)電信很少能提供特色服務，通常都是普及性服務。另外，新服務推出的時間長，而且風險大。比如推廣某項服務需要兩年開發(fā)，一年試用，到了第三年市場就沒了。其實采用軟交換的方法，就可以減少風險，有了它，國外甚至有了一個新概念叫微服務(Micro-services)。相比過去語音郵箱推出后，所有人都在網(wǎng)上應用，微服務則針對不同的人群推出特殊的服務，這個人群散播在各個地方，哪怕只有一百人，只要他們需要，就可以推出相關的服務。微服務用戶的使用可以局限在某個范圍；使用的周期也可以相對較短，兩個月甚至專門為奧運會推出為期一個月的服務。這種傳統(tǒng)電信服務就很難辦到，但是用IP網(wǎng)就會輕松的多。

　　由于所有的服務商逐漸意識到對客戶不同需要提供特定的服務，所以競爭格外激烈。如果這個服務商能夠根據(jù)用戶特殊需要提供服務的話，另一個服務商提供不了，顯而易見用戶會選擇誰。在民族眾多的美國等移民國家，微服務已經(jīng)推出針對某一種人的服務，比如當阿拉伯人撥打公共信息電話時，系統(tǒng)會自動切換到阿拉伯語應答。

　　微服務其實也是一種增值服務，能夠幫助運營商創(chuàng)造更多的利潤。除此以外，軟交換所提供的增值服務還有長途的VoIP、統(tǒng)一通信、IP虛擬專網(wǎng)、互聯(lián)網(wǎng)呼叫等待、IP電話卡、尋找、跟隨等。

　　從將來IP的發(fā)展上看，移動應該是傳統(tǒng)電信市場和移動市場兩大重要市場之一。在將來，無論是CDMA2000，還是WCDMA，都是朝著軟交換的方向發(fā)展。在WCDMA里面，軟交換目前已經(jīng)應用在媒體網(wǎng)關；在CDMA2000里主要做PDSN，在PSTN里主要是用這些設備，加上網(wǎng)關的功能實現(xiàn)交換，向VoIP的過渡。

　　開放的標準使電信運營商推出新業(yè)務成本低、見效快標準化和模塊化已經(jīng)成為大勢所趨，像我們所熟知的PC和安騰家族服務器一樣，軟交換也都是模塊化的，所有功能模塊都是軟件模塊，而且模塊之間有標準協(xié)議，可以互聯(lián)。CommWorks公司中國區(qū)市場和業(yè)務開發(fā)總監(jiān)郝慶英說：“我們的軟交換平臺里有不同的模塊可以由自己開發(fā)，也可以由任何一個第三方的軟件商開發(fā)。另外，在軟交換下有很多不同的協(xié)議，我們有相應的一些軟件模塊實現(xiàn)SIP、H.323、H.248協(xié)議之間的轉換�！�

　　由于軟交換本身和IP網(wǎng)的特點，它除了可以提供新的服務外，對電信運營商的長期發(fā)展也會帶來很多便利。比如推出一些新業(yè)務的成本，對軟交換來講，可能只有一分錢的成本，對傳統(tǒng)電信卻要五分錢。因為軟交換是一個開放的平臺，相對平臺成本和開發(fā)成本都會低；而PSTN通常是封閉的標準，甚至每一個廠家都有專有的標準，新業(yè)務的推出需要廠家專有的設備和專有的軟件提供，成本自然就很高。從軟件開發(fā)周期，也就是業(yè)務推出的時間來講，軟交換也差不多是傳統(tǒng)電信十分之一的時間。從業(yè)務收益的比例來講，也是十分之一的時間就可以收回。

　　而且隨著軟交換越來越完善，推出新業(yè)務的時間就會越來越短。因為平臺越成熟，市場對這個標準了解越多，開發(fā)的人員越多，開發(fā)的企業(yè)、公司越多，那么新業(yè)務開發(fā)用時就會越來越短。過去在交換機上開發(fā)一個新功能，可能只有一個廠家去做，如果現(xiàn)在是軟交換，可能市場上有六七個廠家做同一種東西，競爭就會很激烈。比如做一個微服務的功能，市場上可能多家廠商在做，最后服務商可以選一家最好的。由于存在這種競爭關系，價格和時間都會減少。

　　從運營方面講，軟交換的組網(wǎng)方案對新老運營公司都有利。傳統(tǒng)運營公司用它實現(xiàn)PSTN與分組網(wǎng)的融合，保護傳統(tǒng)投資，又具有創(chuàng)新能力；而新公司利用它可以比較容易地進入競爭激烈的通信業(yè)務市場，不需對傳統(tǒng)設備進行巨大投資，沒有資金壓力�，F(xiàn)在國外已有不少運營公司在試驗或使用軟交換組網(wǎng)方案。關注他們的動態(tài)，總結他們的經(jīng)驗和教訓，對我們的網(wǎng)絡發(fā)展規(guī)劃是有啟發(fā)的。

　　定義三層標準，拓展軟交換市場CommWorks異軍突起根據(jù)現(xiàn)在主要軟交換廠家的方案不同，可以將廠家分成四類。一類是把軟交換和網(wǎng)關介質(zhì)集中在一起，但是這樣的方案不屬于電信級，因為系統(tǒng)很難做大，網(wǎng)關限制軟交換的成長，而軟交換和網(wǎng)關做在一起，軟交換能力的發(fā)揮也會受到限制。有點像IP電話，網(wǎng)關關守都在一個小盒子里面�，F(xiàn)在則是都在一個大層面，網(wǎng)關可以是全國任何一個交換機房，這才是電信級的。還有一些做軟化交換機的廠家也做軟交換。還有一類是多解決方案的軟交換廠家，提供軟交換、提供路由器等。第四類是單方案的廠家，只做軟交換的某一塊�？梢钥闯�，電信環(huán)境和運營商環(huán)境，主要是后兩塊的廠家多一些。

　　根據(jù)全球通信行業(yè)戰(zhàn)略市場數(shù)據(jù)及分析領先供應商Synergy Research Group, Inc.提供的數(shù)據(jù)，截止到2001年第三季度，在世界軟交換/應用服務器市場，CommWorks公司以18%的市場份額領先于所有競爭對手，CommWorks公司的市場份額在第二季度還僅為10%。

　　CommWorks比較早地參與了軟交換概念和標準的制定。她們1999年運用三層體系結構，就很清楚地定義了較完備的框架和結構，而且這種結構是為運營商提供的。有了這三層架構可以比較清楚地看到不同廠家在什么位置，最大的好處是在不同層面之間建立一種開放標準，在不同層面設備之間的互聯(lián)就變得非常容易。

　　CommWorks公司軟交換產(chǎn)品管理總監(jiān)Houman Modarres表示：“我們認為下一代多種業(yè)務IP網(wǎng)絡的建設將會從控制基礎設施的建設開始，然后逐漸擴建而來，這進一步提高了軟交換在網(wǎng)絡體系架構中的重要性。軟交換結構為電話業(yè)務帶來了類似互聯(lián)網(wǎng)的創(chuàng)新能力，為服務供應商提供了立即從提高的網(wǎng)絡效率中獲益的機會，同時也為針對部分客戶群的共同需求快速推出可定制的‘微型服務’做好了準備。”

　　據(jù)介紹，CommWorks在軟交換方面已經(jīng)超過了50個注冊專利，還有200個專利正在申請或者等待申請。專利基本上覆蓋到網(wǎng)絡服務、網(wǎng)絡的業(yè)務建立可靠性和容量效率方面。在過去18個月里，針對軟交換他們有新的6個注冊專利和24個已經(jīng)申請了的專利。

　　CommWorks軟交換結構支持包括有線、無線和寬帶等多種接入應用在內(nèi)的呼叫、媒介和服務控制。全面的功能使服務供應商可方便地支持新興的接入技術，并且可以獨立于接入的媒介類型或不同的速率為用戶提供一種統(tǒng)一的外觀和使用體驗。CommWorks軟交換結構的所有系統(tǒng)部件都是與平臺獨立的，可以充分發(fā)揮多處理器系統(tǒng)的功能，給服務供應商支持網(wǎng)絡的特殊需求帶來靈活性。

　　軟交換是CommWorks三層結構的一個完整的構件。CommWorks三層體系結構是一個靈活的電信級解決方案，允許服務供應商擴展其基礎設施和配置下一代增強服務。這一結構包括媒介處理、控制和管理以及服務創(chuàng)建三層。

　　第一層，以Total Control( 1000和Total Control2000平臺為代表，完成媒介網(wǎng)關功能，主要集成多種業(yè)務類型并適應不同的網(wǎng)絡。CommWorks軟交換機與這些多種服務接入平臺一起提供端到端的電信級基于IP的通訊。 在第二層，它提供媒介和控制及管理功能、會話控制功能和多種協(xié)議PSTN/IP信令。 在第三層，軟交換負責關鍵的網(wǎng)絡服務，包括記帳、認證以及費率、計費支持、目錄映射以及互聯(lián)網(wǎng)開通。 CommWorks軟網(wǎng)關結構還包括提供IP交換機、交互式語音響應、預付費呼叫卡以及在位管理應用等的特色服務器，以及提供統(tǒng)一消息和IP傳真服務的服務器。

互聯(lián)網(wǎng)周刊 2002/03/01