IP VPN可分為三類: 連接單個用戶至企業(yè)網(wǎng)的遠程訪問VPN，IP VPN在其中充當企業(yè)WAN的分局VPN，以及為業(yè)務合作伙伴、供應商及顧客提供連接的外聯(lián)網(wǎng)VPN。每種IP VPN有著不同用途：遠程訪問VPN比直接撥號更省錢，分局VPN提高了某些應用的性能，外聯(lián)網(wǎng)VPN則能夠獲得新的收入來源。
IP VPN的連接速度從低于T1線路到OC-192不等，而不像傳統(tǒng)的幀中繼或ATM服務其速度完全是指定的。IP VPN還允許高度靈活的拓撲結構，從而可以無縫映像至應用流，所以IP VPN處理任意通信流的應用比幀中繼或ATM更有效，因為后者通常要求改進輻射式（hub-and-spoke）拓撲。最后，IP VPN還為將徹底改造供應鏈和業(yè)務流程的真正的外聯(lián)網(wǎng)服務奠定了基礎。
IP VPN其實是一種破壞性技術，而破壞性技術在為成熟技術而設計的功能方面，其表現(xiàn)往往不如后者。然而，它卻提供了全新的功能，因而也可以創(chuàng)造新機會。確切地說，IP VPN之所以令人關注，是因為它能提高任意通信流的應用的性能，以及方便與第三方（外聯(lián)網(wǎng)）的連接。而現(xiàn)有技術沒有辦法令人滿意地處理這里面的任何一個問題。