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電信專家稱世界IP電話業(yè)務管制乃大勢所趨

2004/01/18

  由于IP電話實行不同運營商之間的網間互不結算的制度,對傳統(tǒng)電話運營形成了極不公平的競爭。目前,隨著美國加強了對IP電話的限制,歐盟和日本管制政策也將隨之變動,我國加強對IP電話的管制也是大勢所趨,并且對IP電話的管制還將涉及到互聯(lián)互通、服務質量等相關領域,其管制幅度還將進一步加強。

  目前,全球IP電話的發(fā)展已日漸成熟,電信網中的業(yè)務除了傳統(tǒng)電話業(yè)務外是IP業(yè)務。其實,電話業(yè)務中的長途電話70%已是IP電話。網絡的寬帶化、IP化已成為整個電信網發(fā)展的必然趨勢,在未來,IP電話將逐步取代傳統(tǒng)電話并最終完全IP化。因此,IP電話是否需要監(jiān)管?監(jiān)管政策如何制定?這些問題已被提到議事日程上來。

  美、歐盟和日本IP電話的發(fā)展狀況及管制現狀。

  IP電話是從20世紀90年代開始在美國普及的。在當時的IP電話業(yè)界中,新興的小規(guī)模經營者占多數,其服務質量差,IP電話經常掉線,且通話中有雜音等,因此對傳統(tǒng)電話服務構不成任何威脅。

  在近幾年,IP電話的通話質量得到大幅提升,現在已經與固定電話沒什么大的區(qū)別了。結果在美國使用廉價IP電話的用戶達到了230萬,甚至還有人放棄原來的固定電話,改為完全使用IP電話。如Vonage、8x8和VoicePulse等都推出IP電話的服務。這些公司在美國一般都推出了40美元包月的IP電話服務,用戶只要每月支付40美元,就可以不受限制地撥打本地和長途電話。

  不僅小電信公司經營IP電話,傳統(tǒng)運營公司為了自身競爭的需要也在加大IP電話網絡的建設與運營。美國AT&T將推出IP電話服務,目標是在未來兩年向100萬個人用戶推出IP電話服務。

  IP電話市場的運行狀況導致了管制的革命。目前,美國各州正掀起一場管制“IP電話服務”的運動。在此以前,IP電話被定為“不同于普通固定電話,屬于基本通信服務以外”,不在聯(lián)邦政府下屬的FCC(聯(lián)邦通信委員會)及州政府的管制范圍之內。由于IP電話對固定電話的“威脅”日益凸顯,本地電話公司開始游說州政府,要求將IP電話也納入規(guī)范對象。

  密歇根州公共服務委員會在2003年8月推翻了原來的定義,宣布“今后IP電話經營商也要和普通電話經營商一樣適用統(tǒng)一規(guī)定”。其第一項措施就是命令該州的IP電話經營商“支付用于維持911緊急通報(相當于110報警電話)服務的費用”,而此前IP電話經營商是免交該項費用的。

  繼密歇根州之后,威斯康星州、加利福尼亞州也同樣向IP電話經營商下達了適用電話經營商規(guī)范的行政命令。美國聯(lián)邦通信委員會于2003年12月1日宣布,將成立調整IP電話(VoIP)服務相關規(guī)則的工作小組“互聯(lián)網政策工作組(Internet Policy Working Group)”。目前美國政府與IP電話經營商還正處于拉鋸狀態(tài),勝負尚難預料。

  歐盟在此前基本上采取與美國同樣的態(tài)度。也就是說,IP電話被視為“不屬于適用歐盟電話通信規(guī)定的成熟服務”,一直不在限制對象之列。但現在這一“不屬于成熟服務”的前提一旦消失,其按美國的方向發(fā)展也就一點兒不奇怪了。

  日本IP電話漸成氣候。隨著IP電話通話質量的提高和用戶所付費用的下降,IP電話對傳統(tǒng)電話公司的業(yè)務已經形成了巨大的威脅。面對IP的蠶食,NTT目前仍然占據著日本固定電話40%的市場份額,但也深感不安,并全力阻擊。

  關于IP電話收費標準的爭論目前在日本可謂是沸沸揚揚,尤其是關于要提高IP電話連接使用費用的傳聞在日本引起了很大的震動。NTT目前正極力在政府進行廣泛的游說,希望電信管理部門將IP電話的連接使用費用在目前的基礎上再上調8%~13%,以此來達到遏制IP電話市場份額的目的。

  NTT之所以對IP電話反應如此激烈,是因為日本目前已經成為了全球IP電話市場增長最快的國家。而讓NTT最不愿意看到的是,在目前的600萬戶使用寬帶的家庭中,已經有240萬戶申請了IP電話服務項目。預計,到2005年,申請IP電話的寬帶用戶至少將達到650萬戶,相當于整個日本固定電話用戶數量的10%左右。

 IP電話用戶這種近乎瘋狂的增長速度自然讓NTT擔憂不已。NTT指責稱,日本的各大寬帶服務提供商雖然宣稱是完全通過互聯(lián)網完成IP電話的傳輸過程,但實際上最后還是要通過傳統(tǒng)的電話網絡傳送到電話目的地;谶@個理由,NTT向政府部門建議,希望電信管理部門提高IP電話與傳統(tǒng)電話網之間的連接使用費用。

  IP電話業(yè)務由于具有低廉的價格,在通話質量提高后自然備受歡迎,因此人們沒有理由不放棄傳統(tǒng)的通話方式,轉而擁抱全新的IP電話。在過去的兩年中,NTT的固定電話業(yè)務量下降了20%。雖然目前的主要原因是移動通信搶走了這部分通話量,但更為可怕的是,預計在未來的幾年中,NTT目前的通話量將有一半會被IP電話業(yè)務一步步地蠶食掉。

  目前與NTT唱對臺戲的寬帶服務提供商也并非高枕無憂,他們擔心一旦NTT呼吁提高IP電話連接使用費的提議被政府采納,將會對日本全面推廣IP電話技術形成巨大的障礙。如果NTT對寬帶服務提供商增加收費,這些公司擴大業(yè)務的計劃肯定就會受阻,這無疑同發(fā)展新技術的原則相悖。因此,IP電話的管制問題已成為日本電信管制部門頭疼的問題。

  我國IP電話的經營狀況分析。

  雖然目前我國只有四家基礎電信運營商經營IP業(yè)務,即中國電信、中國網通(含中國吉通和鐵通)、中國移動和中國聯(lián)通,但其各地的省級分公司都獨立發(fā)行IP卡,因此在這個增值業(yè)務市場中的實際市場參與主體是100多家電信企業(yè)共同參加競爭。

  IP電話超市使公話市場重起波瀾。2003年9月29日,中國聯(lián)通獲得了網絡文化經營許可證,同時基本完成了“聯(lián)通網苑”的籌建工作。在聯(lián)通大力推進IP超市的同時,IP電話也已成為網通和電信南北進入的主要技術手段。例如,北京電信把IP電話作為切入點,進軍京城固話市場,率先推出了可為移動電話和其他運營商固話充值的新型IP電話卡。這種號稱“通通都能打”的17901充值卡不僅可為固定電話充值,還可為移動電話充值。而且這種卡還可以進行異地充值。網通南方公司也將利用自己的寬帶網絡快速進入電信勢力強大的南方21省,無疑將對中國電信的長途甚至數據業(yè)務造成巨大的沖擊。

  同時,中國電信和網通集團還與寬帶運營商合作,共同經營IP電話?梢灶A計,2004年將是IP電話再一次進入發(fā)展高峰的一年,運營商將投以巨資,而設備商也決不會錯過這一良機。

  關于我國IP電話的管制問題討論。

  由于IP電話實行不同運營商之間的網間互不結算的制度,其競爭策略主要是盡可能加大IP卡的發(fā)行數量,同時打折也就自然成為企業(yè)競爭手段的首選。同時,對傳統(tǒng)電話運營形成了極不公平的競爭。目前,作為楷模的美國加強了對IP電話的限制,歐盟和日本管制政策也將隨之變動,我國加強對IP電話的管制也是大勢所趨。

  信息產業(yè)部的《目錄》對IP電話業(yè)務作出了明確界定:IP電話泛指利用IP網絡協(xié)議,通過IP網絡提供或通過電話網絡和IP網絡共同提供的電話業(yè)務。這一界定從根本上消除了社會各界對真假IP電話的爭議,為IP電話業(yè)務確立了合法的地位,也為IP電話的管制奠定了基礎。

  我們可以看到,我國對IP電話的檢測和標準的制定實際已在進行之中,可以說對IP電話的管制已悄悄開始。最近,上海市通信管理局委托信息產業(yè)部第一研究所進行了IP電話通信質量測試,從日前公布的測試報告中獲悉,目前上海的IP電話網絡運行穩(wěn)定,通信質量可靠,總體服務水平高于信息產業(yè)部制訂的《電信服務標準》。同時,多項IP電話的相關標準也在制定之中。未來,對IP電話的管制還將涉及到互聯(lián)互通、服務質量等相關領域,管制幅度還應進一步加強。

中國通信信息(www.cci.cn.net)


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