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王翌：E-mail死于2078？

2004/12/01

。。我一直以為，E-mail這個東西，早晚是要死掉的。

。。關(guān)于這個問題，我曾在很多場合與人爭論過。E-mail捍衛(wèi)者反擊的理由往 往如出一轍：即使最終有什么其他服務(wù)可以完全替代E-mail，但總會有一些用戶不選擇替代品，而只用“古老”的電子郵件服務(wù)。

。。他們多半還會拿毛筆和算盤一類的東西來打比方，一般遇到這種情況，我只有棄械投降——再爭論下去，他們就要拿出夏威夷的草裙來證明山頂洞人的優(yōu)越性了，總不能逼得人家當眾寬衣解帶穿上樹皮吧！

。。說實話，判E-mail的死刑，我也很難過，我至今都忘不了第一次給人發(fā)郵件時的興奮。但E-mail的死掉并不是基于想象力的妄言，而是可以找到科學依據(jù)的。以我的推測，恐怕用不了100年，電子郵件，當然也包括即將在今后兩年要火爆起來的手機郵件，就會成為真正的往事了。

。。一個產(chǎn)品或服務(wù)之所以能存在的惟一理由就是有人需要它，哪怕是當作藝術(shù)品來收藏的文房四寶，也是因為有人需要在收藏中獲得滿足感，否則，毛筆早就成“絕筆”了。

。。人們需要E-mail來做什么呢？至少在今天，E-mail存在的理由來自人們傳遞信息的需要。

。。盡管仍是互聯(lián)網(wǎng)上普及率最高的服務(wù)，E-mail受到的挑戰(zhàn)終究越來越明顯。作為新興的信息傳遞工具，即時通信軟件已經(jīng)具備了大部分以前只有E-mail才具有的功能，除了文本消息的傳遞，對其他各類數(shù)據(jù)文檔的即時傳送已經(jīng)成為即時通信軟件的主要功能之一，以附件方式傳送文件的E-mail也只能相形見絀。

。。從功能的演進上，我們其實很容易發(fā)現(xiàn)E-mail的頹勢。現(xiàn)在的即時通信軟件，幾乎每個月都有新功能出現(xiàn)，QQ甚至在一個月里可以連續(xù)升級數(shù)個新版本，而E-mail的功能從其產(chǎn)生到現(xiàn)在基本上沒有什么質(zhì)的變化，如果一定要給E-mail找點兒安慰，那就只剩下郵箱擴容這件事了。但這也不是什么創(chuàng)新，只是帶寬和存儲價格下降的結(jié)果罷了，仔細分析郵箱擴容的背后，我甚至覺得這對E-mail也不是什么好事，變成網(wǎng)絡(luò)硬盤的E-mail還能算E-mail么？

。。當一個產(chǎn)品在功能上已經(jīng)沒有可創(chuàng)新的空間，那它就只有等死了。

。。其實，那些不相信E-mail會死的人主要是想象不到它會是怎么樣一個死法。如果從創(chuàng)新乏力的角度看，E-mail可能是自殺的，如果從其他產(chǎn)品的競爭來看，E-mail又或許是被謀殺的。

。。但以我的推斷，E-mail的死與即時通信無關(guān)，也與創(chuàng)新乏力無關(guān)，它最終應該是被IT產(chǎn)業(yè)謀殺的，說得好聽一點，是被執(zhí)行了“安樂死”。而即時通信非但不是兇手，還是另一個受害者，只不過死得比E-mail安詳一點罷了，但終究也是要死的。

。。關(guān)于E-mail被謀殺的過程雖然沒有什么血腥的場面，但我對E-mail終究是懷著感情的，而且它今天尚健在，我也不打算詳細記述這段未來的往事。倒是E-mail死后的世界，確實與今天有著一些不同，我倒很愿意描述出來，也算是提前祭奠了這位烈士吧。

。。2078年，那個時候E-mail被執(zhí)行了“安樂死”，如果我還健在，也是百歲老人了。那一年出版的辭典里，“電子郵件”這個詞的釋義如下：“曾作為互聯(lián)網(wǎng)上數(shù)字化信息傳遞的一種主流方式，使用舊有的IP協(xié)議，用戶使用該服務(wù)時，需要客戶端軟件支持，或登錄到網(wǎng)上的郵件服務(wù)器�！倍铱吹降倪@部新辭典，正是一位朋友發(fā)給我的，當然，不是用E-mail，也不是即時通信軟件，而是直接發(fā)送到我的手機上——如果那玩意兒還叫手機的話。

。。沒錯，就是直接發(fā)到我的手機上，有什么不對么？可能我沒解釋清楚，也或許，理解2078年的IT技術(shù)需要讀者有一點點想象力。那個時候，所有通信終端都采用一種叫做UIP的地址協(xié)議，這種協(xié)議可以與終端使用者本人身上的其他設(shè)備構(gòu)建起一個小型局域網(wǎng)，這聽起來像藍牙，但這個協(xié)議本身又是廣域網(wǎng)的協(xié)議，所以，那時的每個人只要拿著任何一部電子設(shè)備，都能隨時隨地無縫地接入到全球網(wǎng)絡(luò)中去。

。。由于無線帶寬早已發(fā)展到足夠高，集中式存儲技術(shù)又經(jīng)過了幾次飛躍，2078年的人們已經(jīng)不再需要本地存儲能力，人類社會所有的信息都存放在網(wǎng)上，而每個人都可以隨時在身邊找到具備強大計算能力的終端，那可能是一部手機，一塊手表，甚至是一個紐扣。這時，人們對任何信息的訪問，在技術(shù)上都表現(xiàn)為通過身邊的某個終端對網(wǎng)絡(luò)上的某個UIP地址進行訪問，因為按照UIP協(xié)議的設(shè)計原理，它要為每一個數(shù)字化的信息單元都配備一個惟一的地址！

。。如果讀者理解了UIP這種未來協(xié)議的設(shè)計理念，就會明白為什么王翌這小子整天都說“IPv6地址也未必夠用”是出于一種什么樣的考慮了。顯然，這時的人們是不需要E-mail和即時通信了，人與人以及人與非人之間的數(shù)字化關(guān)系都簡化為UIP之間的地址切換。

。。2078年，即使E-mail還活著，它也會自愧不如自慚形穢自暴自棄無地自容自動要求“安樂死”！

計算機世界網(wǎng)(www.ccw.com.cn)

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