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全IP移動網核心網熱點問題
2007/08/14
摘要:移動網與固定網存在大量共同的技術,因此,在討論移動網的核心網和業(yè)務網時,可以與固網結合起來討論。
在全IP移動網的核心網方面,文章認為:由于采用了不面向連接的工作方式,簡化了信令,克服了節(jié)點設備復雜化以及與傳送網技術的發(fā)展相匹配,IP網將是全IP移動網的核心網。在全IP移動網的業(yè)務網方面,文章認為:因為電路交換網與分組交換網網絡特性的差別,全IP移動網的業(yè)務網設計應當有別于目前簡單的映射電路交換網的業(yè)務網設計,應該符合分組交換網網絡特性,因此,從商業(yè)模型出發(fā),對業(yè)務網與承載網相分離的說法需要重新審視。
關鍵詞:全IP移動網;電信網;業(yè)務網;IP技術;ATM技術
1 關于網絡融合問題
移動網與固定網的融合是技術發(fā)展和商業(yè)運作共同驅動的必然結果。要實現兩者的融合首先要研究兩者融合的可能性。從本質上說,移動網與固定網的主要差異體現在兩個方面:首先是在移動性上有差異。固定網中的終端設備是固定的,而移動網中的終端設備是可以移動的,特別是移動終端可以在工作中移動,在移動中工作。其次是接入技術不同。固定網的終端是通過固定線纜接入到通信網中,由于線纜的固定性以及用戶身份等數據的確定性,因而終端一般也不具有移動性;移動網的終端一般是靠無線鏈路接入的,由于無線鏈路的非固定性,造成以無線鏈路接入的終端的天然移動性。但現在隨著技術的進步,技術的相互融合,情況發(fā)生了變化。固定網的終端也不是不能移動,它也開始具有一定的移動功能。比如說,一個筆記本電腦,人們用它在辦公室可以工作(上網),拿回家中也可以用它工作(上網),在北京可以上網,帶到上海也可以上網,這就是被稱為“漫游”的技術,有了漫游技術使得固定終端也具備移動的能力。當然,這種移動性和移動網中的終端的移動性有很大區(qū)別。在固定網中的終端是工作時不移動,移動時不工作,而移動網的終端可以邊移動邊工作。無線局域網(WLAN)的發(fā)展使得這個界限變得更模糊了,一般認為WLAN是固定網的延伸,在WLAN的支持下,固定終端也可以邊移動邊工作。將來隨著技術的進一步發(fā)展,移動網與固定網的界限會更加模糊化,兩者將更進一步走向融合,最終兩者的差異將僅體現在接入手段和接入方法上。
更進一步研究,從融合的角度來考慮,可以把移動看作是一種業(yè)務,一種是由若干邏輯功能實體組合提供的業(yè)務。任何其他業(yè)務網若希望具有移動性,只要在原有基本業(yè)務系統的基礎上增加提供移動能力的邏輯功能實體,該業(yè)務即可具有移動性。一般來說,一個移動業(yè)務系統可以看成是無線接入加上基本業(yè)務系統和提供移動能力的邏輯功能實體組合而成的復合業(yè)務,如移動電話業(yè)務系統等于無線接入加電話業(yè)務邏輯功能實體加提供移動能力的邏輯功能實體,即將支持電話業(yè)務的邏輯功能實體和支持移動業(yè)務的邏輯功能實體組合起來。終端利用無線接入技術接入系統即構成移動電話業(yè)務系統。如果從這個概念出發(fā),移動網和固定網的融合就很好理解,融合也就成為很自然的事情。
移動業(yè)務的實現可以由3個邏輯功能實體組成,即注冊地邏輯功能實體、訪問地邏輯功能實體和論證與鑒權邏輯功能實體。如其承載網是分組網且無須考慮計費的區(qū)分(如不考慮漫游費,訪問地費用不分成等),移動業(yè)務的實現則可以由兩個邏輯功能實體來組成,即注冊地邏輯功能實體和論證與鑒權邏輯功能實體組成。移動功能可以在任何一個層面實現,如要在網絡層實現移動性,只要將上述邏輯功能實體與網絡層設備關聯起來,網絡層就具有了移動性。目前由IETF提出的移動IP(MobileIP)就是一種網絡層的移動技術。如要在應用層實現移動性,只要將上述邏輯功能實體與應用層設備關聯起來,應用層就具有了移動性。目前移動會話啟動協議(SIP)應用系統、移動H.323應用系統就是屬于應用層的移動技術。
移動功能固然可以在任何一個層面實現,但其效果和用途是不同的。移動功能的實現,移動鑒權、計費的實現與商業(yè)模型密切相關。因此在什么層面上實現移動,完全取決與商業(yè)模型的選擇,如商業(yè)模型是期望收取網絡接入費,就需要在網絡接入層進行鑒權與計費,支持移動的邏輯功能實體應放在網絡層;如商業(yè)模型是不僅要收取網絡接入費,而且還期望收取業(yè)務費,就需要按業(yè)務進行鑒權與計費,則支持移動的邏輯功能實體應放在應用層。更一般地說,對采用“粗放”的收費模式(打包收費或包月收費)支持移動的邏輯功能實體可放在網絡層實現;對要分門別類,按用戶的不同要求,提供不同的服務收取不同的費用的精細收費的商業(yè)模型,支持移動的邏輯功能實體則應放在應用層實現。
不論是網絡層實現移動還是應用層實現移動,非實時業(yè)務均以三角路由(通信過程均經由注冊地轉發(fā))為好,因為可以保持數據通信的連續(xù)性;對于實時業(yè)務來說,時延是極為關鍵的指標,相對而言在切換過程中稍有間斷不會嚴重地影響通信質量,信息傳遞延時則嚴重影響業(yè)務的質量,因而對于實時業(yè)務來說,三角路由(通信過程均要經由注冊地轉發(fā))是不可接受的,通信雙方必須采用直達路由。
移動終端為了保持良好的移動性,要求終端小巧、易攜帶,因而不論發(fā)展到什么階段,終端的工作顯示屏總是很小。由于終端顯示屏小,導致很多業(yè)務實際上在移動網中不可能實現;另一方面,移動通信的接入采用無線接入技術,會受到頻率資源有限的約束,無法到達固定網可以提供的接入能力。因此,移動網中業(yè)務系統的復雜度實際上大大低于固定網中業(yè)務系統的復雜度,移動網與固定網的業(yè)務系統往往很難融合,大多數場合,移動網的業(yè)務往往是固定網的業(yè)務的簡化和縮略版本。
2 關于核心網的設計問題
從理論上講,分組交換技術能夠綜合實時業(yè)務與非實時業(yè)務、寬帶與窄帶業(yè)務,是實現業(yè)務綜合的最佳技術,核心網理應是單一的分組網。但實際上核心網的設計問題一直沒有解決。至今還在為核心網是用一個承載網來承載全部移動通信業(yè)務,還是用多個承載網來承載不同性質的業(yè)務爭執(zhí)不休。原因很簡單,目前的確沒有一個分組網能理想地實現對所有業(yè)務的綜合,無論是ATM或者是目前的IP網都不行。
ATM商業(yè)運作的失敗,業(yè)務起點選擇過高,ATM業(yè)務無法快速推廣,是ATM從全盛走向衰亡的原因。
IP技術采用不面向連接的工作方式,簡化了信令,克服了節(jié)點設備復雜化問題。光纖通信技術的發(fā)展,DWDM設備的大量商用,使得傳輸資源不再緊缺和不再昂貴,形成了IP技術與傳送網技術的匹配發(fā)展。從現實情況看,企業(yè)網中(無論大型企業(yè)網或中小型企業(yè)網)的業(yè)務幾乎100%是IP業(yè)務;電信網上的業(yè)務也有快速IP化的趨勢。IP電話在中國的成功,從理論上和實踐上都已證實IP電話可供商用,在技術上并不存在不可逾越的困難,IP電話有迅速擴展使用的趨勢。近來視訊業(yè)務有很大的發(fā)展趨勢,而視訊業(yè)務的絕大部分也是IP業(yè)務?梢钥闯,目前電信網中的業(yè)務除了電話業(yè)務外幾乎都是IP業(yè)務,而在可以預見的未來,IP電話將逐步取代傳統電話,最終電話業(yè)務也將完全IP化。網絡技術的發(fā)展和業(yè)務的發(fā)展都確定IP技術將是下一代網的核心技術。
20世紀末至21世紀初(即四五年前),中國電信界的絕大多數專家都認為基于IP分組數字通信技術將會是下一代電信網的核心技術,下一代電信網將會是IP網。同時根據電信業(yè)務的要求,電信專家也指出,IP網在服務質量(QoS)及網絡安全性能方面存在嚴重問題,必須下決心予以解決。當時,電信界的專家充滿信心,認為這些問題不難在二三年內克服。但三四年過去了,IP技術沒有發(fā)生根本變化,電信專家的期望沒有實現。IP網三四年前存在的問題,在現在的IP網中依然存在。在此期間,IT界一直在努力改進IP網的性能,相應標準與設備產品也在不斷完善,但一切努力都沒有使問題發(fā)生本質上的改觀。這使得電信專家對自己在三四年前所下的結論開始產生懷疑,懷疑IP技術的能力,懷疑IP技術用于電信網的可能性。顯然,IP技術在進入電信網的過程中產生了極大的問題,導致電信專家的觀點發(fā)生動搖。問題出在哪里?安全問題、服務質量問題真是IP技術的克星?這些問題真是不可逾越的障礙嗎?答案當然是否定的。反復研究表明,IP技術在電信業(yè)務中的失敗,問題不是出在IP技術本身有什么天然的問題,而是出在Internet網的設計理念與電信網設計理念之間的巨大差距。Internet是以用戶為核心,以用戶自律為基礎的非贏利性網絡,沒有中心,無需嚴格管理,網絡的運營者不負責網絡的安全,也不負責業(yè)務的贏利。Internet先是用于軍事,隨后用于教學科研,沒有商業(yè)模型,無需贏利,直到Web巨大成功后才將它推向商用。正因為如此,Internet在商用上是有先天缺陷的。電信網則一開始就是以商業(yè)經營為目的的網絡,它具有商業(yè)經營必備的全部屬性。兩者的巨大差異決定了從Internet發(fā)展到用于電信目的的IP網,不會是一個簡單的借用過程,在設計上需要發(fā)生質的改變。很可惜,這一觀點直到3-4年后才被認識到。到目前為止,所謂電信級設備或電信級IP網還只是簡單地將Internet搬過來,沒有進行實質性的變化,只是在設備的冗余和可靠性方面接近電信網節(jié)點的水平。這才是近三四年用于電信業(yè)務網目的的IP技術沒有取得進展的關鍵原因所在。
近三四年電信業(yè)務及電信網的IP化之所以沒有取得預期的效果,根本原因是電信界盲從Internet,將基于Internet設計理念的IP網不加改變地照搬,試圖僅通過加載電信業(yè)務來實現電信網的過渡,沒有考慮兩者之間巨大的設計理念差異和Internet在設計上的固有缺陷。既然要將IP技術用于電信網,就不能不考慮電信網的特點、電信網的要求以及電信網的商業(yè)目的,就不能不對Internet與電信網的設計理念進行深入研究。考慮電信網的設計理念,以此來改造IP網,使之成為真正能用于電信目的的IP網,將是下一代電信網的方向。因此,全IP移動網的核心網將必定是IP網,而且是集Internet與電信網優(yōu)點于一身的IP電信網。
3 關于業(yè)務網的設計問題
在3GPP和3GPP2中已經明確定義了多媒體多業(yè)務通信業(yè)務平臺,這就是目前進展得熱火朝天的IP多媒體子系統(IMS)。IMS是基于SIP協議的多媒體多業(yè)務通信業(yè)務平臺,離實用尚有距離,比較適合終端是手機那樣的小屏幕設備的業(yè)務系統[1,2]。
全IP移動網顯然并不局限于2G、3G等移動網,而是更為寬泛的移動網概念。隨著技術的發(fā)展移動網和固定網的界限會越來越模糊,它們終將走向融合。從業(yè)務網的角度考慮,兩者的差別將會是接入速率的高低(無線接入受頻率資源的限制)和終端顯示屏的大小。一般地說,移動網中業(yè)務系統的復雜性實際上是要大大低于固定網中業(yè)務系統的復雜度,移動網的業(yè)務系統與固定網的業(yè)務系統往往很難融合。盡管這么說,兩者還是有很多共同之處,特別是移動網與固定網業(yè)務的基本設計原則相同。
全IP移動網的特點之一是業(yè)務網與承載網相分離,是一種單一業(yè)務承載網、多業(yè)務網的體系結構。業(yè)務網節(jié)點設備與業(yè)務承載網設備不僅在邏輯上是分離的而且在物理上也是相互獨立的。業(yè)務網和業(yè)務承載網分別設計,可以加速業(yè)務的開發(fā)速度,滿足社會發(fā)展的需要。但是對一個商用的移動電信網來說,業(yè)務網和業(yè)務承載網完全分離則是不行的,這是由商業(yè)特征所決定的。建立業(yè)務網與業(yè)務承載網完全分離模型的業(yè)務網,很難實現可贏利的商業(yè)模型。Internet是業(yè)務網與業(yè)務承載網完全分離的典型,業(yè)務承載網(即IP網)的運營者(即ISP)和業(yè)務網的運營者(即ICP)是徹底獨立的,相互之間沒有聯系。在這種體系架構下,難以贏利,Internet的商業(yè)模型是失敗的商業(yè)模型,這個觀點已為業(yè)內人士廣泛接受,并已列入Internet最大的問題之一。因此在下一代網的設計中,應避免重復這類問題?梢哉f業(yè)務網和業(yè)務承載網完全分離將不是下一代網的模型,在下一代網中,業(yè)務網和業(yè)務承載網既相互獨立又相互聯系。業(yè)務網要了解業(yè)務承載網的資源分配和使用情況,業(yè)務承載網要能感知業(yè)務網的資源需求,這個要求將導致下一代電信網整個體系結構的變化,將反映到全IP移動網中去。
全IP移動網的特點之二是分組技術帶來的多虛電路技術。電路交換網中一條物理鏈路對應一條連接,分組交換網中一條物理鏈路則對應多條連接(虛連接),這是一個巨大的區(qū)別,特別反映在終端處。在電路交換網的環(huán)境下,一個終端與電路交換網只能有一條連接,因而在同一時刻(同一次呼叫中)終端只能做一件事,如果在同一次呼叫中終端要做多件事,就必須借助于業(yè)務網中其他設備(如接入點設備);業(yè)務網和業(yè)務承載網是不分離的,網絡的體系結構必然是層次結構,媒體流與信令流逐層匯聚,這兩點是基于電路交換網的業(yè)務網的設計特點。在分組交換網的環(huán)境下,一個終端與分組交換網可有多條連接,因而在同一時刻終端可以做多件事,無需借助于業(yè)務網中其他設備;業(yè)務網和業(yè)務承載網是分離的,業(yè)務網中的媒體流與信令流不需要逐層匯聚,是一種平面結構(業(yè)務網設備間的信任關系和地址解析等則要求層次結構),這兩點是基于分組交換網的業(yè)務網的設計特點。這是這兩個業(yè)務網的區(qū)別,這些差異導致基于電路交換網和基于分組交換網的業(yè)務網設計上的不同。
4 結束語
下一代網中移動網與固定網將要走向融合,廣義的全IP移動網將很可能就是下一代電信網。從目前的現狀來看,核心承載網有很多問題有待解決;業(yè)務網的設計也處于探索階段,推出的技術有待于驗證。新技術還在不斷涌現,太多的問題有待于研究,可以說現在是一個機遇與挑戰(zhàn)并存的時代,解決好相關問題將可能實現跨越式發(fā)展。
中國通信網(www.c114.net)
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