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云計算興起引發(fā)通訊鏈盲區(qū) 智能網(wǎng)關需求殛升

Paul Anderson/Wind River 2012/01/13

　　我還是小孩的時候就對電話深深著迷。只要拿起話筒撥個號碼，就可以和電話另一頭的人交談，讓我覺得這項發(fā)明實在酷斃了！當時電話外型宛如藝術品般精美；另外，把電話機拆解后再試著猜測它是怎么運作的，對我來說也是樂事一樁。

　　雖然我大致可以理解電話是怎么運作的，但終究年紀尚小，那兩條銅線連結到電線桿之后有什么事情會發(fā)生，對我來說仍是一個謎團。長大以后，我終于能夠明白，為了讓每個家庭享受穩(wěn)定可靠的通話服務，背后有著一套多么龐大復雜的機制在運作。一旦了解全貌后，我不禁想向電話的發(fā)明者貝爾先生(Alexander Graham Bell)致上崇高敬意。

　　對現(xiàn)代人來說，一臺基本款的電話機再簡單也不過了，它既能收話也能發(fā)話。收話和發(fā)話顯而易見是電話最重要的功能，但是人們可是花了好一段時間，才找出方法讓這兩件事可以同時進行，卻又不必用上一大堆多余的線路和元件。

　　訊號傳送也是同樣重要的部分，電話機的使用者必須知道何時某人正嘗試跟他們聯(lián)系，以及該如何與通訊網(wǎng)絡中的其他人建立聯(lián)系。電話真的是一項非常聰明的產品，尤其當你考慮到發(fā)明電話的那個時間點，是個連晶體管都還沒出現(xiàn)的年代，人們所能利用的只有手邊那些舊材料和舊技術，就不得不更加佩服當時人們的慧心巧思。

　　不過，電話的本質究竟是什么？電話其實可以視為一種服務網(wǎng)關(Gateway)，電話最簡單的型態(tài)就是提供通話服務，這項服務還可以和其他服務產生連結，例如當家中的水槽堵塞時，你可以打電話通知水管工人來幫你疏通，而你也可以打電話叫個披薩外送。

　　說來十分神奇，電話作為一個通訊網(wǎng)關后，使得為數(shù)眾多的服務也得以借此網(wǎng)關提供給人們，包括讓一般民眾都可以透過電話和橫跨全球的通訊網(wǎng)絡中的其他人相互溝通，這也是夠酷的一件事情！

　　把時間快轉到現(xiàn)代社會。拜晶體管、集成電路(IC)、存儲技術等許多小發(fā)明之賜，讓我們得以生活在一個處處有網(wǎng)絡連結的世界，而我們也得以向“云端 (The Cloud)”存取包羅萬象的資訊及服務。

　　現(xiàn)在，你可以隨時按個鍵就下載想看的隨選(On-Demand)電影，你的冰箱也可以自動偵測出牛奶存量不足，然后幫你自動訂購新牛奶。不妨想像一下，我們若要試著向電話的催生者貝爾先生說明這一切，將會出現(xiàn)什么樣的有趣光景？

　　從云端向端點(Endpoint)提供各種可行的新服務，目前已推展得越來越快。在這段變遷快速的時期，設備制造商、系統(tǒng)運營商以及服務供應商實在很難確保與時俱進。以當前來說，最多只有纜線數(shù)據(jù)機(Cable Modem)、機頂盒(STB)或數(shù)字電視可用來因應新服務；若要翻新改進舊有通訊網(wǎng)關，就商業(yè)考量而言卻又太過昂貴且曠日費時。

　　因此，新服務的推展出現(xiàn)了一個失落的環(huán)節(jié)，也就是缺少了一種以業(yè)界標準為建構基礎的智能服務網(wǎng)關；這類網(wǎng)關必須具備足夠的靈活性，才能順應我們周遭快速變遷的世界。如果無法填補這個失落的環(huán)節(jié)，業(yè)界就很難順利跟上這波新服務的演進趨勢，而民眾也就難以享受這些新服務所帶來的好處。

　　Wind River早已察覺業(yè)界對智能服務網(wǎng)關的技術需求，并已開發(fā)出網(wǎng)關平臺方案“Wind River Platform for Gateways”。此一平臺可以讓設備制造商快速為客戶打造出智能服務網(wǎng)關，并可針對網(wǎng)絡、醫(yī)療、工業(yè)等不同垂直市場，開發(fā)出相對應的物聯(lián)網(wǎng)(M2M)應用。

　　“Wind River Platform for Gateways”為設備制造商提供了一套立即可用的平臺，以便開發(fā)出能夠簡易管理各種連網(wǎng)裝置及邊緣網(wǎng)路(Network Edge)服務，同時又可彈性擴充以順利因應新興服務需求的服務網(wǎng)關。

　　我們很難預料或想像接下來將會發(fā)生什么事情、出現(xiàn)什么變化，但有一件事則是相當確定的，那就是無論接下來會如何發(fā)展，服務網(wǎng)關都將在之后的世界扮演十分關鍵的角色。

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