歷史站在軟件這一邊
在過去的12個月，我們不能否認的是，網絡世界已經永遠改變了。最新的證據來自于Gartner，Gartner第一次在其數據中心網絡的魔力象限中涵蓋了純粹的軟件廠商（VMware）。該魔力象限歷來只是專注于網絡硬件。該軟件公司在遠景完整度方面排名最高。
你為什么這么覺得？
因為當涉及解決客戶最緊迫的IT問題時，靈活性和敏捷性往往是最重要的。我們相信（從硬件解耦）軟件才是前進的方向。無論你是正在構建一個新的數據中心，或者升級現有的數據中心，你都是在進行投資。你的決策在于你是否想要這個投資很快獲得價值，或者你還是承擔將老舊的硬件為中心的IT模式適應新計算時代帶來的負擔。
企業(yè)都需要改變。虛擬化能夠帶來全新的IT創(chuàng)新浪潮，網絡的轉型是不可避免的，唯一的問題是：當你的企業(yè)成功取決于更快的速度和效率時，為什么你要堅持使用過時的架構？在軟件定義的數據中心的道路上，虛擬化你的網絡是下一步。
思科技術營銷總監(jiān)Frank D’Agostino：
思科ACI的基于政策的自動化超越SDN
應用程序已經成為企業(yè)的命脈，它可以幫助首席信息官支持新產品和服務、管理合規(guī)性和監(jiān)管，以及減輕風險和安全威脅。下一代數據中心應該能夠快速地符合成本效益地提供應用程序，從而推動業(yè)務發(fā)展。數據中心應該是開放的、安全的、自動化的，最重要的是：與應用程序相關的。
在當今世界，數據中心必須支持異構多供應商環(huán)境，包括多種管理程序以及物理和虛擬基礎設施。根據IDC稱，現在超過75%的服務器都是運行裸機應用程序的物理服務器，并且，到2017年，仍有三分之二的服務器將是物理服務器。
然而，到現在為止，還沒有辦法獲得所有物理和虛擬技術組件（這些組件影響著應用程序性能）的單一視圖。思科應用程序為中心的基礎設施（ACI）專為應用程序需求而設計，它是行業(yè)第一個提供對物理和虛擬網絡IT資源的完整可視性和管理的解決方案。這種可視性提供對物理和虛擬基礎設施的狀況、故障排除的實時視圖，在每個應用程序和每個租戶的基礎上。實時分析能夠智能地調整應用程序的位置。
了解軟件定義網絡
第一代SDN LAN仿真產品（例如VMware NSX）是從物理基礎設施解耦虛擬網絡覆蓋，造成操作的嚴重差距，與之相比，這種方法是一個“午夜航船（Ships Passing in the Night）”環(huán)境，非常難以排除故障，午夜航船是指在相同的接口，或相同的路由器或交換機平臺上支持MPLS功能和ATM論壇協議的功能，在這個模式下，兩個協議棧獨立地操作。
ACI也是行業(yè)第一個提供動態(tài)應用程序感知的網絡策略模式的解決方案，這種模式可以將應用程序部署時間從幾個月縮短為幾分鐘。
集中式策略控制可以簡化網絡操作：通過動態(tài)插入和集成物理及虛擬4到7層網絡服務（包括防火墻、應用交付控制器和入侵檢測系統(tǒng)），該網絡來滿足應用程序需求。
兩個非常不同的協議：OpFlex和OVSDB
ACI是一個開放架構，具有開放北向REST API和開放南向API，允許與任何設備的集成。這個南向政策協議OpFlex已被提議作為IETF的標準，并且得到了很多供應商的支持，包括Avi Networks、Canonical、Citrix、Embrane、 F5、IBM, Microsoft和Red Hat。
ACI的OpFlex使用聲明性模型來實現對所有設備的自動化和網絡虛擬化，這就是說，該控制器通過網絡推送政策到所有設備，同時允許設備選擇最好辦法來部署這些政策。由于這些網絡設備是智能的，即使控制器發(fā)生故障，它們可以繼續(xù)執(zhí)行政策。
對比這種方法與OVSDB的命令型模式，VMware NSX采用的協議OVSDB部署了從Open vSwitch開發(fā)的一套嚴格的對象和表，這意味著所有設備對網絡來說就是一個Open Switch，換句話說，設備沒有智能性。如果VMware NSX控制器發(fā)生故障，這個網絡也會故障，因為設備必須不斷從控制器接收指令才能執(zhí)行政策。
更重要的是，在針對vSphere的VMware NSX中，你必須在VMware環(huán)境內使用他們的控制器，他們的Switch。并且，你必須部署不同的VMWare產品來得到開放的虛擬機管理程序部署。在這兩種模式中，你都被鎖定到VMWare的專有架構中。而對于思科，Nexus 9000平臺支持你選擇的任何控制器和vSwitch，并可以使用Linux工具、OpenFlow或APIC進行編程。
為什么是ACI呢？IT企業(yè)選擇ACI是因為，他們需要在集成了物理和虛擬服務器以及多個虛擬機管理程序的環(huán)境靈活地安全地放置工作負載在任何位置。對于ACI，客戶還可以繼續(xù)使用40G和100G線速轉發(fā)。通過使用思科的Bidirectional光纖技術，客戶可以部署40G和100G速度，而不需要升級其現有的布線，這提供了巨大的成本節(jié)約。
此外，通過擴展其政策模型到現有傳統(tǒng)Nexus網絡的物理和虛擬工作負載，思科確保了客戶的投資保護。
ACI和思科致力于與領先供應商以及開源社區(qū)合作，以發(fā)展一種通用應用程序相關的政策模式以及開源南向協議OpFlex。我們還協作開發(fā)流行的開源項目，例如OpenStack、OpenDaylight以及Open vSwitch來實現這些目標。
例如，思科通過針對Neutron的應用程序策略基礎架構控制器（APIC）插件，集成了ACI與OpenStack。這意味著，客戶可以通過OpenStack自動化應用程序網絡配置文件的創(chuàng)建。來自Red Hat、Canoical和Mirantis等合作伙伴的OpenStack發(fā)行版都將支持ACI。
我們還在于廣泛的貢獻者社區(qū)合作來為Neutron創(chuàng)建基于組的策略API，這些社區(qū)供應商包括Big Switch、IBM、瞻博網絡、Midokura、Nuage、One Convergence和Red Hat。這個API可以用來通過OpenStack直接發(fā)布ACI策略模型。這些變更將增加到Juno OpenStack發(fā)行版（2014年9月）中。
這種應用程序策略模型擴展到整個企業(yè)，以確保相同的策略、安全性、運營效率、自動化和可視性擴展到園區(qū)和WAN。
在OpenDaylight方面，思科、惠普、IBM、Midokura、One Convergence、Plexxi和Red Hat已經建立了正式的項目來在OpenDaylight中構建基于組的策略。這將會提供思科ACI使用的應用程序為中心模型的完全開源部署。
對于思科Nexus 9000平臺和ACI的客戶：
*可以選擇任何應用交付平臺，包括傳統(tǒng)的、裸機的、集群的、Linux容器（SR-IOV）、任何虛擬機管理程序，并且具有自動化、一致的政策、網絡虛擬化、集成的安全和服務，還有逐跳的可視性、延遲性和實時性。這是用于數據中心之間以及公共云和私有云之間。
* 可以整合任何虛擬機管理程序vSwitch與ACI策略模型，包括VMware標準vSwitch、VDS、NSX vSwitch、Nexus 1000V以及Open vSwitch（OVS的“開放”版本，不是你從VMWare下載的版本）。
* 可以接受任何4到7層網絡安全、負載均衡或者其他針對物理和虛擬設備的設備策略。利用APIC的集中式和可擴展腳本引擎讓開放設備工具包整合任何開放4到7層網絡平臺到這種自動化和安全模型。這種開放可編程性的價值在我們的合作伙伴生態(tài)系統(tǒng)非常明顯，我們的生態(tài)系統(tǒng)包括合作和競爭的平臺。ACI未來的價值在于開放可編程性以支持客戶的任何選擇。
*可以選擇任何應用程序部署模型，同時實現多供應商生態(tài)系統(tǒng)，包括行業(yè)領導者，例如微軟、RedHat、Citrix、F5、Embrace、Palo Alto和VMware。
最后，思科認為ACI是最好的解決方案，因為它允許企業(yè)專注于其重點工作：應用程序、運營效率、業(yè)務創(chuàng)新和價值。
