不過，這一現(xiàn)象正在發(fā)生急劇轉(zhuǎn)變。在美國，包括T-Mobile US、Verizon無線和AT&T移動在內(nèi)的Tier-1移動運營商都已推出了VoLTE服務，并且VoLTE服務的發(fā)展日益突出，消費者們可用的VoLTE移動終端也越來越多。此外，WiFi語音的勢頭正越來越猛。

 

　　在FierceWireless這一名為“WiFi語音、VoLTE以及下一代移動語音服務”的長篇報告（由多名作者撰寫，所以各種觀點不一）中，我們將會詳細探討最新的WiFi通話、VoLTE和更多其他內(nèi)容。

 

 

　　Wi-Fi語音服務可能并非取代傳統(tǒng)蜂窩語音服務的一個有力競爭者，但是它的勢頭正越來越猛。

 

　　最近加入Wi-Fi語音服務行列的公司包括有線電視運營商Cablevision，它正在提供一種名為“Freewheel”Wi-Fi專屬語音通話服務，Cablevision的Optimum Online客戶享受這項服務只需每月9.95美元，非Cablevision的客戶則需要29.95美元/月。最初，這項服務僅在摩托羅拉Moto G這一款手機上可用。

 

　　除了Cablevision的大膽舉動外，許多專家稱，即使安裝在家中和公共場所的Wi-Fi熱點越來越多，Wi-Fi語音還是永遠無法取代傳統(tǒng)的移動語音服務。但是這一技術被視作是彌補蜂窩網(wǎng)絡信號覆蓋不足的室內(nèi)語音的一種很好的方式，同時也是運營商向無授權頻譜分流的一種方式，從而使其能夠更有效地管理網(wǎng)絡和頻譜資產(chǎn)。

 

　　“我對2015年的預測之一就是，Wi-Fi語音服務將成為一種主流的東西，所有的移動運營商都將啟動或開始推動這一服務。”Scratch Wireless營銷副總裁John Finegold表示，當然，該公司也已推出了圍繞Wi-Fi語音的業(yè)務。

 

 

　　事實上，T-Mobile美國已經(jīng)使用WiFi語音通話作為其一個業(yè)務差異點。去年9月，該公司宣布將使用戶升級到新的支持WiFi的智能手機（如果他們還沒有的話）。此外，該運營商還為其后付費用戶提供了一個免費專的"Cellspot"WiFi路由器（押金25美元）用于在家中提高家中網(wǎng)絡覆蓋。

 

 

　　T-Mobile在商用VoLTE之前先開始了大力推動WiFi語音通話，而后該運營商充分利用其現(xiàn)有的WiFi IMS平臺開提供VoLTE。

 

　　“T-Mobile是這些網(wǎng)絡運營商中頻譜資源持有量不多的一家，所以他們網(wǎng)絡覆蓋不足的問題由來已久。”Mavenir戰(zhàn)略和營銷全球負責人Ian Maclean表示。“他們允許用戶的設備通過WiFi接入其核心網(wǎng)絡，此舉是一種創(chuàng)新，并且的確解決了他們的一些問題。”

 

　　正在攜手T-Mobile進行試驗的Boingo公司CFO Peter Hovenir表示，該運營商正在“動搖市場……使其他運營商們也對WiFi的重要性和戰(zhàn)略性做了更多考慮”。

 

　　這當然也吸引了其他運營商的關注。Sprint已經(jīng)在Android智能手機上推出了WiFi語音通話服務，而Verizon和AT&T也已宣布2015年將在某種程度上支持WiFi語音通話。

 

　　“WiFi語音通話正在到來。這不是我們反對的樣東西，它只是我們目前還沒提供的服務而已。”Verizon新聞發(fā)言人Debi Lewis表示。

 

 

　　Cablevision并非唯一一家加入WiFi語音通話市場的有線電視運營商。康卡斯特（Comcast)公司CFO Michael Angelakis在去年12月的瑞銀全球媒體和通信大會上表示，這家有線電視運營商正在“花費時間明確評估WiFi first策略”，但是“尚無消息宣布”。“WiFi可以真的承載語音嗎？它可以漫游嗎？”他問到。

 

　　Angelakis說，由于康卡斯特已與Verizon和Sprint簽署了MVNO協(xié)議，所以該公司可以回答這些問題。“這是一項我們正在花費一些時間的項目，但我認為可以報告的內(nèi)容還不是太多……但是你不得不承認，從技術角度來看，這一趨勢對我們來說是有利的。”

 

　　Scratch Wireless的Finegold說，技術角度正式是Scratch Wireless如此激動的原因所在。“大型有線電視運營商們（MSO）都很好奇。從我們的經(jīng)驗來看，他們都已表示了對探索WiFi First的興趣。”他說。

 

　　然而，一些有線電視運營商則對4G LTE從其數(shù)據(jù)網(wǎng)絡吸引用戶持謹慎態(tài)度，并且更痛苦的是，還搶占了其視頻用戶。

 

　　“越來越多的視頻正在移動設備、平板電腦和智能手機上被消耗，移動運營商正開始進行內(nèi)容交易，從而將內(nèi)容帶給手機。移動運營商們正在侵入有線電視運營商的領域，并開始影響其核心業(yè)務。”Finegold表示。

 

　　盡管WiFi First策略可以使有線電視運營商一只腳邁進移動語音市場的大門，但是仍舊有一個很大的缺點：WiFi永遠不會是移動（服務）。即使是建立了自身WiFi語音通話品牌的Scratch Wireless，也不得不將移動服務列入其服務計劃的一部分。

 

　　Finegold說：“我們的模式是，當用戶在WiFi網(wǎng)絡上進行語音通話時是免費的，但是當用戶切換到移動網(wǎng)絡上時則需要進行支付。我們語音通話的91%是通過WiFi完成的。”當然，剩余的9%就是當用戶需要無所不在的覆蓋時連接到移動網(wǎng)絡上了。

 

　　Maclean表示，基于另一個原因，WiFi語音通話在遇到VoLTE時候?qū)⑼司佣�線。服務提供商已投入了數(shù)十億美元用于頻譜和網(wǎng)絡升級至VoLTE，他們不太可能采取另一種技術——至少不可能到達運營商認為應該優(yōu)于傳統(tǒng)網(wǎng)絡發(fā)展的地步。

 

　　不過，Maclean稱，沒有移動運營商會忽略使用其IP網(wǎng)絡同時提供VoLTE和WiFi語音服務所帶來的好處。

 

　　“移動性是稍微有點讓人頭痛的。運營商們試圖為各種設備提供無處不在的連接，但是他們的移動網(wǎng)絡依賴于頻譜，而這一資源是有限的。通過利用WiFi，并使其做到無縫，且提供無縫的移動性，那么移動設備就可以通過WiFi或是LTE來連接網(wǎng)絡，并在兩者之間隨意切換。”他總結(jié)說。

 

 

　　對于網(wǎng)絡運營商們來說，現(xiàn)在是時候不僅僅只是進行虛擬化，而是徹底進行改革了。基于NFV和SDN架構(gòu)向全IP LTE和IMS網(wǎng)絡的轉(zhuǎn)移，正在為移動運營商服務和廠商供應市場帶來革命性的變化。由軟件方法驅(qū)動的底層改造，從語音這一最根本也最受限制的電話服務開始，將影響移動運營商生態(tài)系統(tǒng)的各個方面。

 

　　VoLTE生態(tài)系統(tǒng)和相應的軟件網(wǎng)絡，提供給運營商們一種用于改變和獲得機會的平臺，使其獲得那些讓他們能夠通過更強的靈活性和建立解決實際生活需要的服務來適應用戶們不斷改變的生活方式的技術。

 

　　VoLTE提供了許多技術和成本效益，例如頻譜效率、更快的呼叫建立時間、高清語音等。它還引導運營商們轉(zhuǎn)向一張全IP網(wǎng)絡來交付其核心服務，這從根本上改變了這些服務的可達性。

 

　　VoLTE允許運營商們將這些他們提供的服務從網(wǎng)絡技術中分離開來。

 

　　同樣的，NFV和SDN也提供將軟件從底層軟件分離的功能。它們提高了運營效率，降低了資本和運營開支，同時將網(wǎng)絡服務轉(zhuǎn)換成一種標準化的商品基礎設施。盡管其所涉范圍略有不同，但NFV和SDN都將網(wǎng)絡和路由功能軟件邏輯從其部署的硬件分離開來，并提供網(wǎng)絡部署的可編程性和自動化，以及對網(wǎng)絡服務的管理。這使運營商們能夠以最少的干擾、快速高效地進行網(wǎng)絡服務推出或是加強服務，并且具備易擴展性。