2008/07/07
近期以來，和記3公司X-series用戶呈現(xiàn)快速增長的態(tài)勢。市場研究機構ABIResearch公司的分析師指出，3Skype手機最終能否與其他運營商的VoIP業(yè)務競爭，取決于數(shù)據(jù)資費、服務質量、可靠性以及手機的易用性。2006年年底，和記黃埔旗下的運營商3公司以統(tǒng)一資費在業(yè)界率先推出幾款基于互聯(lián)網(wǎng)的數(shù)據(jù)應用，這些應用統(tǒng)稱為X-series，包括Skype、WindowsLiveMessenger、Yahoo、Orb、eBay、Slingbox和Google。在英國、丹麥、瑞典、澳大利亞、意大利、奧地利以及中國香港等X-series的推出地區(qū)，用戶反響十分熱烈。從2007年1月到3月，和黃的3丹麥、3瑞典和3香港新增的X-series用戶超過50萬。
在澳大利亞推出X-series3個月后，3澳大利亞的X-series服務就獲得超過11.2萬用戶。這一數(shù)據(jù)預示著其未來發(fā)展趨勢良好，因為該業(yè)務促使用戶更多地使用移動網(wǎng)絡收發(fā)短信、瀏覽網(wǎng)站、搜索、下載以及收看流媒體節(jié)目。盡管3公司沒有透露其所提供的應用受歡迎程度的對比表，但是ABIResearch認為，X-series的絕大多數(shù)用戶更喜歡基于文字和語音的互聯(lián)網(wǎng)應用，而不是Slingbox等基于視頻的應用，二者的比例為8∶2。
2007年11月，3公司推出Skype手機。這是一款具備完整功能的3G互聯(lián)網(wǎng)手機，內置Skype功能，可以進行一般的蜂窩網(wǎng)絡通話，并能訪問3公司的互聯(lián)網(wǎng)服務。該手機的用戶界面非常簡潔，通過一鍵通按鈕可以快速接入視頻通話和即時消息等Skype功能。這種手機由Skype和3公司共同開發(fā)，同時與高通公司合作，使用高通公司的BREW平臺，使Skype能夠與電話簿和短消息等核心手機功能兼容。
3公司是首家為互聯(lián)網(wǎng)免費通話提供定制手機的移動運營商。這一舉措類似于日本NTTDoCoMo的i-mode手機，目前i-mode是由運營商支持的移動互聯(lián)網(wǎng)服務，使用戶能夠通過按一個與開始菜單連接的i-mode鍵，用手機瀏覽互聯(lián)網(wǎng)。簡單的接入方式帶來了更好的用戶體驗，從而提高了使用率。3公司的Skype手機不僅僅是簡單的3G語音電話，它還擁有200萬像素攝像頭、MP3播放器、移動電視平臺以及藍牙連接，對年輕用戶(主要是非常熟悉互聯(lián)網(wǎng)的18～40歲用戶)非常具有吸引力。截至2007年10月，Skype在全球的下載次數(shù)已超過5億，用戶超過2.46億，因此移動Skype應用的潛在用戶基數(shù)相當龐大。
英國、意大利、澳大利亞、奧地利、瑞典、丹麥、愛爾蘭以及中國香港于2007年10月相繼推出了3Skype手機。在英國，3Skype手機有兩種消費方式，一是預付費方式，售價為49.99英鎊(103.81美元)，第二種為簽署18個月合約，免費提供手機。這一價格比英國市場上絕大多數(shù)的3G手機都便宜，他們的非簽約價格平均為66.74英鎊(133.00美元)。數(shù)據(jù)包通過3公司的3G網(wǎng)絡進行傳輸，但用戶使用Skype的語音通話并不收費，前提是要簽署18個月合約，或者消費了每月預付額度。
但是，為了保護其移動語音通話業(yè)務的利益，3公司還未開通SkypeOut(與普通電話進行低成本語音通話)的功能。Skype的高層指出，許多運營商基于同樣的原因不愿推出支持Skype的手機。3公司的絕大多數(shù)競爭對手不采用Skype應用，而是基于他們自己的低成本VoIP應用，以保護其高成本的3G投資收益。然而，3公司的移動互聯(lián)網(wǎng)商業(yè)模式并不愿意從頭做起，而是向Skype支付專利費，以得到軟件供給，同時獲得一部分電話使用收入。這可能不是個壞主意，因為3公司可以借助Skype的普及，提升其整體的數(shù)據(jù)用戶數(shù)量。
由于收入共享與免費通話，3公司的ARPU可能較低，但可以潛在地應對來自Wi-Fi手機的競爭，因為用戶可以通過后者輕易地跳過對運營商3G網(wǎng)絡的依賴。在移動業(yè)務采取積極而開創(chuàng)性的策略歷來是3公司的一個關鍵優(yōu)勢，比如3公司的SeeMe電視就是移動網(wǎng)絡上第一個由用戶生成內容的業(yè)務。
相比蜂窩語音通話，VoIP成本要低，并提供更多功能，使用戶無需運營商管理即可過濾、屏蔽、保存以及轉接來電。盡管如此，VoIP一些關于通話質量、可靠性和無法進行緊急通話的缺點依然存在。2007年8月，Skype中斷4天，影響了該應用軟件的可靠性聲譽，但在消費者得到更好的替代品之前，Skype用戶還將會繼續(xù)增加。
市場研究機構ABIResearch公司的分析師指出，雖然3Skype手機用戶數(shù)量增長迅速，但Skype手機最終能否與其他運營商的VoIP業(yè)務競爭，還取決于數(shù)據(jù)資費、服務質量、可靠性以及手機的易用性。
