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VoIP在各應用平臺的IC解決方式

2007/11/14

　　VoIP對業(yè)界是一個很好的應用題材，可以增加產(chǎn)品的附加價值�，F(xiàn)在大家所面臨的最大困境是VoIP所牽涉的整合性問題極為復雜，不是單一業(yè)者可以解決。例如Compaq的iPAQ和東芝的GENIO之PDA，都采用高速的CPU，處理VoIP沒有什么困難。只是現(xiàn)在所使用的Windows CE操作系統(tǒng)上的若干缺陷，導致Pocket PC在VoIP的處理能力不足。每個應用產(chǎn)品所使用的環(huán)境不同，VoIP技術(shù)改善的技術(shù)就跟著不同，造成業(yè)者研發(fā)資源的耗損。

　　至于服務業(yè)者一方面對VoIP充滿興趣，另一方面亦憂懼VoIP所開發(fā)出的應用能否獲得市場的接受，以及技術(shù)供貨商的能力是否夠力。硬件制造商有心大力支持，卻難以從服務業(yè)者獲得足夠的市場信息。沒有VoIP成功的例證，使得各業(yè)界都在摸索，尋找可能的交集，以獲取解決方案。在此同時，軟件業(yè)者則持續(xù)埋首探尋潛力性的應用，如Soft Front正開發(fā)具備Dolby Digital Surround層次的VoIP，使企業(yè)用視訊機會深具臨場感，再藉由寬帶到家的走向，逐漸邁入家庭市場。這正是VoIP充滿想象的無限應用空間的表征，但欲真正使所有環(huán)境都發(fā)展成熟，利于VoIP鋪陳，恐尚需一段時日。

需服務的配合

　　方能營造VoIP商機 幸好VoIP隨著通訊基礎(chǔ)建設(shè)和終端產(chǎn)品應用讓環(huán)境的逐漸成熟，而顯得熱絡。VoIP可將服務、動態(tài)影像、文字數(shù)據(jù)鏈路在一起，從事多樣化的服務，使業(yè)界寄予相當?shù)暮裢��？墒荲oIP的服務和終端產(chǎn)品制造商仍存在相當?shù)母糸u。通常后者由于業(yè)者間激烈競爭的結(jié)果，而躍躍欲試。無奈服務內(nèi)容不夠明顯，無法據(jù)此進行產(chǎn)品企劃，只能空把調(diào)制解調(diào)器、Ethernet接口、音效Codec等處理功能支持VoIP，卻未必能完全依服務內(nèi)容打造。由于所支持的拓樸未必相符，VoIP功能的終端產(chǎn)品，并非可以兼容于任何服務提供業(yè)者的規(guī)格。目前業(yè)界正積極克服這些障礙，以使VoIP早日步上軌道。

具強大微處理器之平臺傾向使用軟件解決方式

　　在眾多可運用的平臺當中，如PC、TV、電玩、PDA等，何者適合先讓VoIP支持是值得探討的，由此可以厘清各業(yè)界在VoIP市場的開發(fā)機會。由于PC、電玩和PDA都具有強而有力的微處理器，徑可使用軟件解決方式引進VoIP能力，故在時機上比其它產(chǎn)品都快。因此專為VoIP設(shè)計的芯片在此類產(chǎn)品上幾乎派不上用場，欲使VoIP打進PC和PDA之先決條件是Microsoft愿意開路。Microsoft在2001年秋發(fā)行下一代操作系統(tǒng)「Windows XP」，標準功能將搭載VoIP，即其Internet訊息軟件「Windows Messenger」將利用VoIP來擔當語音通訊的工作。 在此之前，Microsoft是在Windows的在線會議軟件「Net Meeting」支持VoIP，惟其使用軟件的解決方式，使延遲時間拉長而劣化話質(zhì)。最新的VoIP拓樸SIP（Session Initiation Protocol）則已大幅改善。該公司并為Windows Messenger開設(shè)入口網(wǎng)絡，為下一代網(wǎng)絡服務「Hailstorm」鋪路。Hailstorm是Microsoft所積極推動的「NET」網(wǎng)絡服務構(gòu)想的一部份，讓使用者經(jīng)由「Passport」認證系統(tǒng)之后，就可取得應用與服務，如機票的預約和行事歷數(shù)據(jù)庫的登錄等。若飛機起降時間有所變更，便自動會更正行事歷上的數(shù)據(jù)，服務使用頻率的增加，便會使利用型態(tài)多樣化，于是VoIP嵌入Windows Messenger做為語音通話接口，便視為Windows XP的核心技術(shù)。

VoIP可使電玩具有臨場感

　　PDA在角色上和PC形成互補的意味濃厚，結(jié)合VoIP之后更易突顯其特色。在商業(yè)用途上，IP電話系統(tǒng)跨入企業(yè)用，可使數(shù)據(jù)庫信息、電子郵件、傳真、語音郵件等皆以IP數(shù)據(jù)做統(tǒng)合性管理。外出時備有VoIP的PDA，可直接接取數(shù)據(jù)，如文字的訊號可轉(zhuǎn)由語音播出，公司內(nèi)部的數(shù)據(jù)庫內(nèi)容亦可直接顯示。東芝的PDA「GENIO e550」已使用Pocket PC操作系統(tǒng)，并搭載VoIP軟件。

　　電玩配備VoIP的目的和PC、PDA有所不同，其應用在于 網(wǎng)絡上對打時，加入語音通話機能，以增加激戰(zhàn)時的臨場感。日本的ISAO利用Sega的Dreamcast和PC為平臺，于2001年7月底，開始IP電話服務「Dream call」，只要下載VoIP專用軟件即可。例如打麻將的電玩游戲，彼此的叫喊語音通訊就顯得十分重要，可大大增加樂趣。AV產(chǎn)品要和VoIP掛勾，首先要網(wǎng)絡化，配備以LAN或Ethernet。但因現(xiàn)階段可預見的附加價值有限，仍需開發(fā)更多的應用。目前Sharp的液晶TV「AQUOS」考慮引進網(wǎng)絡，關(guān)鍵應用即鎖定IP電話，但仍未有確切的計劃。

TV和AV產(chǎn)品需要專用VoIP芯片

　　TV和AV產(chǎn)品不易讓人聯(lián)想到和VoIP的應用有何密切的關(guān)系，也和話務扯不上邊。此外大部份的AV產(chǎn)品并不具有網(wǎng)絡連接功能，以及利用軟件變更其功能的能力，加入VoIP會徒增硬件成本。可是若能讓這些產(chǎn)品備有VoIP，未來可藉此增加功能。TV平臺和PC、電玩硬件架構(gòu)最大的差異是不具有CPU和網(wǎng)絡環(huán)境，加入VoIP功能得另外設(shè)法。 現(xiàn)行的TV所使用的微控器能力不足以處理VoIP，故必須額外再加上聲音壓縮/解壓縮的DSP和微控器，以及MAC控制芯片、實體層芯片等Mode或Ethernet等的網(wǎng)絡接續(xù)電路。所以有些IC業(yè)者已著手提出解決方案，將上述所需的各個電路整合成單芯片的VoIP，包括了聲音壓縮處理引擎、TCP/IP堆棧、Ethernet MAC和實體層等，如Broadcom、TI、Agere、Netergy微電子等(表1)。除此之外，處理VoIP用軟件的改良，以及嵌入式軟件的開發(fā)亦積極進行中，以削減延遲時間，改善通話質(zhì)量。待大部份問題解決之后，就可運用在TV和AV產(chǎn)品上。

選用CODEC需考慮應用場合

　　實現(xiàn)VoIP功能基本上有兩大部份，一是語音Codec之壓縮和解壓縮，經(jīng)VoIP拓樸的處理之后，二便是予以IP封包化而進行語音數(shù)據(jù)的傳收。語音的壓縮和解壓縮，將64kbps的數(shù)字音訊高效能編碼化為8k～16kbps，TIU已在G系列中訂定標準。一般常用8Kbps的G.729，5.3kbps～6.3kbps的高壓縮率的G.723.1，以及16kbps之低壓縮率但維持較高音質(zhì)的G.728。各制造商必須依據(jù)所應用的產(chǎn)品之特性，選擇適合的標準（表2）。唯這些技術(shù)的擁有者都已申請專利，使用者需支付授權(quán)金。如G.723.1的專利持有者包括France Telecom、DSP Group、和Audio Codes；NTT和France Telecom擁有G.729之專利。

VoIP對IC業(yè)者是個棘手不討好的技術(shù)

　　VoIP雖尚在萌芽的階段，各業(yè)界已明顯感受到其必要性。如PDA為隨身攜帶的信息工具，在人潮緊集之處，若能接續(xù)到無線Internet服務，就可利用VoIP通話，真正落實PDA多元化信息服務平臺的角色。幾乎所有的PDA制造商莫不積極進行VoIP軟件裝設(shè)的驗證工作。Cable業(yè)者更視VoIP為跨入話務服務的絕佳武器。九0年代初期。Cable業(yè)者急欲找尋可能供給的技術(shù)解決方案，以使在電信自由化之后，可攻掠Baby Bell的版圖。未料欲符合規(guī)范，Cable業(yè)者必須加裝包括備用電源等多個硬設(shè)備，實不敷成本。如今只要在Cable Modem上加上支持VoIP的功能，就可使客戶端擁有使用話務能力。同理其對手ADSL亦需要VoIP功能的加入。

　　對IC制造商而言，VoIP是一個十分棘手的技術(shù)。由以上的分析，可知VoIP布設(shè)在各應用平臺并設(shè)有標準性的作法，且依賴軟件支持的比重很大。IC業(yè)者必須針對各個不同平臺特性，開發(fā)出專用的解決方式，十分耗費資源。偏偏VoIP只是各個平臺的附加功能，并非主軸技術(shù)，所能獲取的實質(zhì)營收并不大。或可索性不予支持，可是若對手推出VoIP，則反而會落居下風，故還是得要硬干。所以部份IC制造商選擇了并購VoIP專業(yè)技術(shù)開發(fā)業(yè)者的方式，以減輕負擔并可較對手早進入市場。有些VoIP專業(yè)業(yè)者則專門對各IC公司提供IP及相關(guān)的技術(shù)支持。VoIP的價值或許不是創(chuàng)造營收，而是增加產(chǎn)品附加價值，提高進入門坎的最佳技術(shù)。

中國信息產(chǎn)業(yè)網(wǎng)(www.cnii.com.cn)


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