以數(shù)據(jù)改變城市生活是個(gè)好辦法，因?yàn)槌鞘袉?wèn)題的各方面也涉及信息管理。但問(wèn)題的形態(tài)多種多樣，取決于你是公共管理者還是普通市民。政府想的是了解問(wèn)題的根結(jié)以對(duì)癥下藥，而城市居民想的又是另一個(gè)問(wèn)題，因?yàn)槲覀兿Ｍ滥男┵Y源能為自己所用。交通運(yùn)輸就是個(gè)典型。一位行人在曼哈頓某處至少能選擇4種交通方式：出租車、公交車、地鐵和步行。某些情況下，周邊幾個(gè)街區(qū)運(yùn)營(yíng)著十幾路公交車、地鐵以及上百臺(tái)出租車。所有都是潛在的數(shù)據(jù)點(diǎn)——地鐵F線延誤12分鐘，6臺(tái)出租車正駛至路口尋找客人。
這樣的數(shù)據(jù)在不久的將來(lái)會(huì)以各種方式得到應(yīng)用并進(jìn)入我們的移動(dòng)設(shè)備。紐約車委會(huì)在所有出租車上安裝了電視屏幕和刷卡機(jī)之外，還安裝了GPS定位裝置，從而收集大量的信息。“目前共有13000臺(tái)出租車正在向我們反饋位置、速度和載客信息”，紐約信息技術(shù)與通信局的新任高級(jí)專員卡羅爾·普斯特說(shuō)，“車委會(huì)正在實(shí)時(shí)定位哪些地方需要出租車”。這樣的數(shù)據(jù)若與其他實(shí)時(shí)傳輸信息（甚至可以是最煩人的逛街心得分享）相結(jié)合，那么怎樣從X地走到Y(jié)地的問(wèn)題就變得更有趣了。也可以這么說(shuō)，311只是開(kāi)始：隨著技術(shù)進(jìn)步，所有這些數(shù)據(jù)收集、分享和分析將使得城市問(wèn)題的解決方法變得更精細(xì)。
幾個(gè)由風(fēng)投或非盈利組織贊助的項(xiàng)目頗具潛力，它們已經(jīng)開(kāi)始探索，部分還于311業(yè)務(wù)不謀而合。其中一個(gè)叫SeeClickFix，使用者可以通過(guò)該服務(wù)反映漏水的消防栓、危險(xiǎn)交叉路口、搖搖欲墜的樹(shù)枝等等（類似的服務(wù)FixMyStreet幾年前已經(jīng)在英國(guó)出現(xiàn)），而且參照Web 2.0的風(fēng)格，所有的問(wèn)題都在社區(qū)公開(kāi)，其他成員能投票參與。另一個(gè)新服務(wù)BlockChalk已經(jīng)推出蘋(píng)果手機(jī)應(yīng)用，使用者可以提交公共告示并添加地址信息。CitySourced是天使投資項(xiàng)目，已經(jīng)和圣何塞市建立伙伴關(guān)系，為他們的311熱線提供先進(jìn)的技術(shù)支持。紐約還有本地網(wǎng)站UncivilServants專門收集政府雇員亂停車的報(bào)告和照片，并按部門排名（紐約警察在榜首遙遙領(lǐng)先）。
通過(guò)公開(kāi)市民們所有的投訴、需求，普通百姓也可以像公務(wù)員那樣發(fā)掘潛在的規(guī)律。直至今天紐約311熱線仍然不愿意向社會(huì)公開(kāi)具體的來(lái)電記錄，但普斯特說(shuō)擴(kuò)大公開(kāi)范圍已在計(jì)劃當(dāng)中。“對(duì)公開(kāi)數(shù)據(jù)我們傾向于保留意見(jiàn)”，她說(shuō)，“因?yàn)樘摷倥e報(bào)可能導(dǎo)致法律問(wèn)題，比如某個(gè)餐廳來(lái)電舉報(bào)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的廚房鼠患，你還是想堅(jiān)持無(wú)罪推定。但我們相信在巨大的數(shù)據(jù)中，也有部分是針對(duì)城市本身，比如路面凹陷、涂鴉還有垃圾傾倒。我是說(shuō)，如果有人想反映一個(gè)不存在的路面凹陷，那好吧，我猜這也是可以的。
對(duì)紐約而言，311呼叫中心數(shù)據(jù)的首次公開(kāi)始于探路項(xiàng)目。眾所周知，探路團(tuán)由15名訓(xùn)練有素的人員組成，他們開(kāi)車經(jīng)過(guò)城市的每一條大街，總共大約是6374公里，記錄并在地圖上標(biāo)記每個(gè)他們遇到的“影響生活質(zhì)量”問(wèn)題公之于眾。他們的發(fā)現(xiàn)會(huì)和其他的市民來(lái)電一樣進(jìn)入311系統(tǒng)。項(xiàng)目開(kāi)始頭3個(gè)月，有關(guān)涂鴉的投訴激增6倍。
探路報(bào)告向社會(huì)公開(kāi)，并且在地圖上詳細(xì)標(biāo)記了問(wèn)題最早接報(bào)日期，以及其是否已經(jīng)解決。但該數(shù)據(jù)的局限性使得地圖無(wú)法發(fā)揮它的最大作用。比如說(shuō)，在我家附近涂鴉還比較少的街區(qū)，探路報(bào)告只提及2個(gè)“壞水槽”和1個(gè)“街道失修問(wèn)題”，這對(duì)整個(gè)城市（或者我的街區(qū)乃至我自己）應(yīng)該維護(hù)什么幾乎沒(méi)有多大用途。其余的信息就像其他市政府維護(hù)的數(shù)據(jù)庫(kù)一樣，仍然躺在311數(shù)據(jù)庫(kù)的某個(gè)地方。普斯特說(shuō)，探路報(bào)告只是個(gè)開(kāi)始，并且承諾會(huì)在不久的將來(lái)展示更多更全面的生活相關(guān)數(shù)據(jù)。
但即使是布隆伯格這屆以企業(yè)式運(yùn)作為榮的政府，也需要意識(shí)到其創(chuàng)新能力的局限。各種探路計(jì)劃背后，都有成百上千個(gè)有趣的應(yīng)用點(diǎn)子藏在市民頭腦中（我自己就是一個(gè)本地新聞平臺(tái)ouside。in的共同創(chuàng)始人）。為了釋放這股能量，紐約市政府模仿華盛頓的做法，資助了一個(gè)年度競(jìng)賽，名為“NYC BigApps”（紐約城大應(yīng)用）。參與者按照市政數(shù)據(jù)庫(kù)提供的信息，設(shè)計(jì)和提交網(wǎng)頁(yè)或移動(dòng)應(yīng)用，活動(dòng)涉及的機(jī)械可讀數(shù)據(jù)庫(kù)多達(dá)上百個(gè)，而以311數(shù)據(jù)為來(lái)源的應(yīng)用得了銀獎(jiǎng)。首屆大賽舉行于2010年初，優(yōu)勝者獲得5000美元獎(jiǎng)金以及和市長(zhǎng)共進(jìn)晚餐的機(jī)會(huì)。獲獎(jiǎng)應(yīng)用之一Taxihack，就是讓使用者們分享對(duì)出租車和司機(jī)的評(píng)價(jià)。二等獎(jiǎng)應(yīng)用WayFinder NYC，在安卓手機(jī)用戶拍照后，可以在圖片上疊加前往附近地鐵站的方向。
