2006年，整個IT、通信業(yè)界都在熱炒“融合通信”的概念。ICT融合大潮的第一個巨浪就此掀起。
“融合通信”，或稱“智能通信”、“統(tǒng)一通信（Unified Communications）”，堪稱2006年整個IT、通信業(yè)界曝光率最高的名詞。無論傳統(tǒng)的網(wǎng)絡設備廠商、電信設備廠商，還是操作系統(tǒng)廠商、芯片廠商、軟件及應用開發(fā)商的聲音都在顯示，2006年企業(yè)和個人用戶的通信方式，已經(jīng)開始向融合通信進化。
盡管包裝形式略有差異，以“融合通信”為代表的一系列新名詞背后蘊涵的主旨，卻都是指將話音業(yè)務、在線狀態(tài)、實時通信（即時消息、視頻和應用共享）和準實時通信（電子郵件、語音郵件和短消息業(yè)務）等通信手段融為一體的新型通信方式。無論微軟、HP之類的傳統(tǒng)IT業(yè)大腕，抑或思科、北電、Avaya之類的通信、網(wǎng)絡設備廠商，如今都對此津津樂道。
據(jù)市場咨詢機構Deloitte公司預計，到2010年，全球融合通信服務與設備市場有望突破萬億美元大關。
北電、微軟戰(zhàn)略攜手
2006年年中，老牌電信設備廠商北電宣布，與IT巨子微軟結(jié)成“創(chuàng)新通信聯(lián)盟”，致力于加快語音、視頻和數(shù)據(jù)通信向融合通信轉(zhuǎn)型。
這一戰(zhàn)略聯(lián)盟一經(jīng)結(jié)成，就開始積極有效地開展工作、發(fā)揮效力——該聯(lián)盟推出的融合通信解決方案（名為“北電融合辦公室”）目前已經(jīng)上市；自2006年９月起，北電與微軟攜手在國內(nèi)進行融合通信解決方案巡展，巡展足跡遍及北京、上海、廣州、成都、武漢等全國14個主要城市，配合微軟以連接服務框架為主題的巡展，北電展示了融合通信平臺如何服務運營商和企業(yè)用戶的解決方案。
北電和微軟合力研發(fā)的融合通信解決方案和集成服務將北電強勢的語音技術融入微軟的軟件平臺中，在微軟的桌面終端上集成了語音、視頻和數(shù)據(jù)，實現(xiàn)了IP語音和即時通信、協(xié)同辦公、視頻會議等其他通信手段的整合。
雙方的融合通信方案以軟件應用為平臺，用戶不僅可以通過個人電腦在網(wǎng)絡中互聯(lián)，通過北電的融合通信平臺，人們還可以通過手機、個人電腦、固定電話等任何設備實現(xiàn)隨時隨地的自由溝通。
北電與微軟的戰(zhàn)略合作，將充分發(fā)揮各自的傳統(tǒng)優(yōu)勢，實現(xiàn)強強聯(lián)手、優(yōu)勢互補，對于探索融合通信這個新領域、推廣融合通信業(yè)務、開辟全新的融合通信市場，具有重要的意義。
事實上，這種不同領域廠商的跨界合作，已經(jīng)逐漸成為一種趨勢。面對融合通信帶來的新機遇和新問題，大家都需要尋找適合自己的合作伙伴，風雨同舟、共同前進。
除了北電與微軟的合作之外，2006年我們還看到：企業(yè)IP語音通信市場的領先廠商Avaya與手機終端廠商諾基亞合作，推廣企業(yè)融合通信業(yè)務；電信設備和服務廠商愛立信與IT芯片廠商英特爾聯(lián)手，推動HSPA和IMS在筆記本電腦芯片中的應用……
通信業(yè)務的不斷豐富、通信終端的不斷發(fā)展增多，在給人們的溝通交流帶來便利的同時，也導致了設備和通信方式的日益繁雜，這從另一面又造成了人們溝通效率的降低，并使企業(yè)的成本增加。據(jù)Sage數(shù)據(jù)研究機構的統(tǒng)計，目前平均每個人身上共攜帶6.4種不同的通信設備,包括固定電話、手機、電郵、即時通信、Skype、辦公電話等。
為了支持日益增多的移動辦公需求和全球性機構，企業(yè)管理、維護和使用多種通信方式（如固定電話、手機、電子郵件、語音郵件、即時消息等）變得越來越復雜。
幫助企業(yè)用戶解決在應用語音、數(shù)據(jù)和視頻通信技術時所面臨的問題和挑戰(zhàn)，于是成為融合通信市場發(fā)展的直接動力。
思科另路出擊
2006年，北京東三環(huán)上思科的巨幅廣告，悄然換成了“統(tǒng)一通信”的主題。６月，思科正式在中國發(fā)布“統(tǒng)一通信”概念，目標是要實現(xiàn)語音、視頻、無線、數(shù)據(jù)四網(wǎng)合一，即無論用戶身在何處，所有的通信聯(lián)系都將掌握在手中。
思科的統(tǒng)一通信解決方案采用的主要是思科的ＩＰ通信產(chǎn)品系列，包括Cisco Call Manager、Cisco Unity、Cisco Meeting Place、 Cisco IP Contact Center等。在“統(tǒng)一通信”的概念下，IP電話不再僅僅是一種采用新技術的電話機，而是作為智能的綜合性終端，深入地融合到企業(yè)的業(yè)務流程中去，實現(xiàn)簡潔、高效、準確而無處不在的溝通。
10月24日，思科又面向全球發(fā)布了基于SONA(服務網(wǎng)絡導向架構)的視頻殺手級應用Tele presence，將其統(tǒng)一通信的觸角從網(wǎng)絡設備、數(shù)據(jù)業(yè)務延伸至話音、視頻。
花了20年時間將IP網(wǎng)絡帶向主流的思科，正逐步實現(xiàn)由一個網(wǎng)絡設備廠商向整體解決方案和應用提供商的角色轉(zhuǎn)變。
本報觀點
在新興的融合通信市場里，活躍著各種各樣不同背景的廠商：北電、Avaya等傳統(tǒng)通信設備廠商的優(yōu)勢在于其語音技術領域的豐富經(jīng)驗；微軟等IT廠商的優(yōu)勢在于擁有龐大的用戶群和了解用戶需求；而思科的出發(fā)點則立足于其IP技術方面的積淀和對IP網(wǎng)絡的深刻理解。
不同的廠商從不同角度出發(fā)，提出了各自的解決方案和思路，不過，所有這些道路最終的指向大體上都是一致的：幫助企業(yè)邁向一個融合、安全、簡潔、高效的融合通信時代。
未來的融合通信時代，企業(yè)用戶將在實現(xiàn)實時的客戶、員工及合作伙伴網(wǎng)絡接入、信息共享的基礎上，以較低成本開展多種業(yè)務應用；擁有一個更加智能、可靠、高效的網(wǎng)絡平臺，實現(xiàn)與外部和內(nèi)部低成本、高效率、精確、及時的溝通；語音、數(shù)據(jù)、視頻、移動性等將融為一體；通信系統(tǒng)和IT基礎設施、業(yè)務流程將實現(xiàn)更好的集成。
