2014年7月1日消息，在上周舉行的谷歌I/O開發(fā)者大會上，谷歌首次公開展示模塊化智能手機。雖然演示幾近成功，但還是出現(xiàn)了屏幕鎖死狀態(tài)。
“諷刺的是，它正常運行的概率大約為75%，前三次演練都正常啟動。顯然，啟動問題注定會發(fā)生。”保羅·埃德蒙科（Paul Eremenko）在演示后說道。
埃德蒙科正是模塊化手機項目Project Ara的領導人。Ara項目隸屬于谷歌ATAP（先進技術(shù)與項目）部門，ATAP部門乃是谷歌效仿美國國防部先進研究計劃機構(gòu)（DARPA）的產(chǎn)物，埃德蒙科和ATAP主管雷吉納·杜坎（Regina Dugan）都曾供職于DARPA。
Ara團隊的目標是為手機硬件帶來通用件概念。他們要讓消費者自行更換鏡頭、電池和其他手機零件，消費者無需依賴手機制造商設計的配置。但是，Ara手機不能簡單地局限于啟動系統(tǒng)，它還需要時尚的外觀，而且要具備其他智能手機所不具備的功能。
I/O大會期間，埃德蒙科在一間會議室拿出一個黑色紙盒，紙盒有一張紙那么大，厚度大約只有一英寸。他說：“我?guī)砹斯I(yè)設計模型。我擔心大家讓我啟動手機，所以我就沒有帶來原型機。”
紙盒里放著一個個青色和一個白色金屬手機模型，其中一個有標準智能手機那么大，另一個尺寸較小，埃德蒙科稱小尺寸手機可以在泡吧時使用。每款Ara手機都內(nèi)置“吻合器”，即主板預置模塊插槽。
為了盡可能拓展通用件概念，Ara手機可以更換所有零件。即便是手機屏幕，用戶也可以自行更換。值得一提的是，Ara手機主板內(nèi)置一塊小電池，當用戶更換新的電池時，就無需關機。要像黑莓用戶一樣使用手機？沒關系，換上一個實體手機鍵盤。想用另一部手機？更換另一個模塊。Ara用戶不僅可以自行定制手機配置，更可以隨時更換。
Ara團隊迫切地希望證明，像軟件一般靈活的手機硬件擁有市場價值。在合作商的幫助下，他們計劃利用高速3D打印機制造Ara零件，Ara主板將用微型磁性連接固定零部件，團隊同時還在開發(fā)“無接點”數(shù)據(jù)傳輸方式。
其實，這些技術(shù)離我們并不遙遠。埃德蒙科表示，Ara將于明年開始市場試點。如果開發(fā)者已經(jīng)注冊項目，他們就在未來數(shù)周內(nèi)獲得早期開發(fā)硬件資格。市場正是谷歌創(chuàng)意實驗室總經(jīng)理安迪·伯恩特（Andy Berndt）的工作。
吸引開發(fā)者制造模塊是Ara設備成功的關鍵，伯恩特的角色就是明確Ara發(fā)展方向，讓Ara更加時尚。談到Ara，“模塊化”是客觀的描述方式之一。但伯恩特更喜愛用“炫耀”來形容Ara。
